＜ＷＢＡ世界フライ級暫定タイトルマッチ１２回戦＞◇１日◇タイ・バンコク

　もう１人の３兄弟の長男コウキが、暫定世界王座獲得を果たした。ＷＢＡ世界フライ級７位江藤光喜（２５＝白井・具志堅）は、暫定王者の同級１位コンパヤック・ポープラムック（３１＝タイ）の初防衛戦で対戦。初回からリーチを生かした攻勢で、最終回にはダウンを奪った。アウェーのハンディも３－０の判定勝ち。１９戦目にしてタイでの日本人世界戦初勝利で、具志堅用高会長（５８）が育てた男子初の世界王者となった。日本ではＷＢＡ暫定王者は認定されないが、亀田３兄弟に負けじと長男が世界へ先陣を切った。

　厳しい顔だった江藤の右手が上がる。その瞬間、びっくりしたような顔で大口を開けて、声にならない声の雄たけびに続いて涙が落ちた。「判定では勝てない。序盤勝負」と臨んだ一戦。その判定に持ち込まれたが打ち勝った。

　初回から攻めた。身長差１９センチで長いリーチから右ストレートを突き刺す。終盤にラッシュでロープに追い込み、王者が背を向けてロープに寄り掛かる。ダウンと思われたが、レフェリーはスリップとした。

　再三ホールディングなどの注意を受ける。江藤は２年前にタイで試合した。地元びいきの強烈なアウェーにも冷静で、中盤の打撃戦でも１歩も引けをとらない。「あの経験が生きた。あきらめなかっただけ」と攻めた。

　ついに最終回に、連打を浴びせてダウンを奪った。判定は３－０だったが、１人のジャッジは５ポイント差も２人は１ポイント差。ダウンがなければ負け。タイでの日本人の世界戦は過去１分け１７敗。金星と言える勝利をつかみとった。

　昨年は腰を痛めてブランクも、１１月の復帰戦で２回ＫＯで世界ランク入り。一気に世界戦線に浮上した。「あれで自信をつけ、強くなった実感があった。打ち合ってくれば勝機と思っていた」と振り返った。

　ボクシングは双子の弟大喜（たいき）が先に始めた。県で優勝してちやほやされる姿に兄は発奮。４カ月で県を制した。上京してグローブを置いたが、弟にプロ入りを誘われた。「やるなら沖縄の英雄の元で」と白井・具志堅ジムを選んだ。

　当時は亀田フィーバーに「なにくそ」の思いも、今や「すごい」と話す。国内では世界王者と認定されない暫定王者と、こちらはスタートラインに立ったところ。「次も絶対に勝つ」。一気に正規王者レベコ（アルゼンチン）も撃破で真の世界王者へ突き進む。

　◆江藤光喜（えとう・こうき）１９８８年（昭６３）２月８日、沖縄・浦添市生まれ。高３でボクシングを始めて県で優勝。白井・具志堅ジムに入門し、０８年８月プロデビューは１回ＫＯ勝ち。１７２センチの右ボクサー。戦績は１４勝（９ＫＯ）２敗１分け。大喜はＷＢＡ世界スーパーフライ級１４位、末弟伸悟（２４）はフェザー級で、一軒家に３人で住む。大喜と人気ラーメン店千里眼で働いている。