「不屈の闘志」貴景勝が炎鵬追う／佐藤記者

押し倒しで破れる炎鵬（2020年春場所）

１位	炎鵬	６位	白鵬
２位	貴景勝	７位	阿炎
３位	朝乃山	８位	隆の勝
４位	徳勝龍	９位	鶴竜
５位	遠藤	10位	大栄翔

昨年は若手で勢いのある力士が、ネットを中心に多くの票が集めた。今年は貴景勝、朝乃山、炎鵬の「３強」が優勝を争うと予想。難しい選択だが、昨年の総選挙で新入幕場所後ながら５位と大健闘した炎鵬が、より票を伸ばして１位を獲得する。土俵での活躍はもちろん、バラエティー番組などで引っ張りだこの人気小兵。いわゆる〝ライト層〟からの支持がめっぽう高い印象だ。

２位は貴景勝。大関陥落など、この１年で数々の試練を乗り越えてきた。老若男女問わず、不屈の闘志に胸を打たれたのではないだろうか。貴景勝と同じく、新大関の朝乃山も真っ向勝負が魅力。おおらかな性格もファンのハートをがっちりとらえそうだ。

しかし本音を言えば、（失礼ながら）昨年のように予想を裏切る結果となれば面白い。初場所で史上２度目の幕尻優勝を果たした徳勝龍には、総選挙でも下克上を期待したい。昨年もネット票を中心に４位に食い込むなど、一定の支持層があるだけにチャンスは十分ありそうだ。白鵬、鶴竜の両横綱は意地を見せられるか。上位に定着しつつある大栄翔や、売り出し中の隆の勝も勢いがある。【佐藤礼征】