大関高安（２７＝田子ノ浦）が正式に誕生した。日本相撲協会は５月３１日、名古屋場所（７月９日初日、愛知県体育館）の番付編成会議と臨時理事会を開き、高安の大関昇進を全会一致で承認した。都内のホテルで行われた伝達式では「正々堂々」の言葉を口上に使い、兄弟子の横綱稀勢の里との同部屋優勝決定戦にも思いをはせた。

　表情ひとつ変えない土俵上の姿とは、違っていた。使者を待つ間、高安は時折、目をつぶった。口がもごもごと動く。「絶対にかまないように」と何度も復唱していた。緊張が伝わった。そして、使者が来た。いざ本番。「謹んでお受けいたします。大関の名に恥じぬよう、正々堂々精進します」。力強い口上が響いた。

　式後は苦笑して「裏返っちゃった」と頭をかいた。実は出だしの「つつしんで－」の声が裏返っていた。式前に稀勢の里から「（横綱昇進伝達式の）オレみたいにかまないように」と助言されていた。それも緊張につながったか。「相撲を取るより緊張しました」と笑った。それでも、言葉はよどみなかった。「この世界に入って、まさか自分がこの場に立てるとは思っていなかった。今日を迎えられたことを本当に幸せに思います」と感慨に浸った。

　「正々堂々」の四字熟語に思いを込めた。「一番好きな言葉。自分の覚悟として選びました」。先代師匠の鳴戸親方（元横綱隆の里）からよく言われていた。「力士は感情を表に出してはいけない」「相撲の美しさは勝っても負けても、正々堂々の潔さにある」と。

　１年前から堂々としたたたずまいを心がけた。以前は闘志を前面に出していた。心を波立たせないようにすると、成績は上がった。「どんな状況でも顔色ひとつ変えずに胸を張っている。それが自分の大関像。この言葉に少しでも近づけるよう精進したい」と誓った。

　「兄貴」と慕う稀勢の里の横綱昇進から２場所。春場所は初日から１０連勝で並走しており、現実味を帯びる２０年ぶりの同部屋優勝決定戦も「できたら最高ですね」と夢見た。「ここから上（の横綱）に上がるには優勝しかない。現状に絶対に満足せず、向上心を持って上を見たい」。堂々と言ってのけた新大関。平成世代の旗手が時代を変えようとしている。【今村健人】

　◆高安晃（たかやす・あきら）本名同じ。１９９０年（平２）２月２８日、茨城県土浦市生まれ。小４から野球を始め、相撲経験はなし。０５年春場所で鳴戸部屋から初土俵。１０年九州で舛ノ山とともに平成生まれ初の新十両。１１年名古屋の新入幕、１３年秋の新三役も平成生まれ初。得意は突き、押し、左四つ。三賞は殊勲３回、敢闘４回、技能２回。金星４個。家族は両親と兄。元ＡＫＢ４８で女優の秋元才加は幼なじみ。１８６センチ、１７４キロ。血液型Ａ。