◇３月～日◇岡山・倉敷マスカットスタジアムほか◇全日本少年硬式野球連盟、日刊スポーツ新聞社主催
つくばヤングＢＣ（東関東）が初めて８強に進出した。初戦で強豪の高松庵治ヤングを破り勢いに乗り、準々決勝に進出すると、大会準優勝の兵庫加古川ヤングをあと１歩まで追い詰めた。東日本ブロック勢の千葉沼南ヤング（同）、山梨ＢＡＮＤＩＴＳ（西関東支部）、ヤング相模原ＢＣ（同）、南東北ヤングＢＣ（北日本支部）は初戦敗退した。大舞台を踏んだ５チームは、誇らしさも悔しさも味わった春を終え、雪辱の夏に向かう。
つくばの清水悠主将（３年）から涙があふれた。準々決勝・兵庫加古川戦の最終回。４点を追い２点差。なおも、２死二、三塁。打席には清水主将が立った。頼れる４番打者でもバットは短く握る。強く、鋭く、高確率で飛ばすため、物理的に解析して、根性入れて、振り込んできた。スタイルは全国でも変わらず、優勝候補にあと１歩まで追い詰めた。清水なら…。しかし、打球はゆっくり二塁手の頭上に上がった。
最後の打者となったが、大車輪だった。球数制限がある中、３連投で６回を投げ１失点。声をふり絞り「楽しかったし、悔いも残った。夏は優勝したい」と誓った。
収穫は多かった。強豪・三田ヤングを相手に山口宗也（３年）が６回無失点。兵庫加古川戦では野尻翔大（３年）が２回に５失点したものの続投の３イニングは走者を許さなかった。冬の間、根性入れて走りこんだ投手陣の３本柱にめどはたった。ただし、藪田武史監督は「あと２枚作らないと」と言った。全国大会の連戦を勝ち抜くには５本柱が必要だとわかった。だから夏まで、根性入れて、走って、振って、鍛えぬく。
【東日本ブロック勢の記録】
▽１回戦
千葉沼南（東関東）５―６淡路（兵庫東）（延長８回タイブレーク）
山梨ＢＡＮＤＩＴＳ（西関東）６―７府中広島２０００（広島）
南東北（北日本）２―３Ｌocomotion（北陸）
高松庵治（東四国）３―７つくば（東関東）
ヤンキース岡山（岡山）２―０相模原ＢＣ（西関東）
▽２回戦
つくば１―０三田（兵庫東）
▽準々決勝
つくば３―５兵庫加古川（兵庫西）
【千葉沼南 初戦タイブレークで涙】
千葉沼南の下川颯志郎（３年）は２度泣いた。淡路ヤング（兵庫東）に１点勝ち越した６回裏１死満塁から３番手で登板すると、一塁けん制が不可解な判定でボークとされた。戸惑いながら後続を断つと、ベンチ前でこらえきれなくなった。林法明監督に肩を抱かれ、心を整えた。７回は走者２人を許しながら無失点。延長８回は１死満塁からのタイブレークで、味方は無得点。この試合３度目の満塁のマウンドに立つと、先頭打者にサヨナラ押し出し四球を与えた。
もう、涙が止まらない。打席では１回に先制二塁打を放ち、雄たけびを上げて、仲間を鼓舞し続けた。青柳元主将（３年）は「頼れる副キャプテン。あいつが投げて負けたら…」と奮闘をたたえた。下川は「全国に戻ってきて勝ちたい」と言い残した。夏の選手権は淡路市が舞台。敵地での雪辱が目標になった。
【相模原ＢＣ 辻山主将「あと１本が…」】
ヤンキース岡山と６回まで０―０も、７回表に２本の二塁打を浴び決勝点を許した。５回無失点の先発左腕・米山洸輝（３年）の安定感が光った。塙栄一監督は「よく守ってしのいだ。ボールの狙い方がうまくなかった」と淡泊な攻撃を反省点に挙げた。辻山颯志主将（３年）は「課題だったあと１本が出ませんでした」と振り返った。
【山梨ＢＡＮＤＩＴＳ・保延優馬監督】
（全国初陣、最終回に４点差を追いついたもののサヨナラ負け）「攻撃は最後まで雰囲気がよく、つながってくれた。格上相手にいい試合ができたので、夏に向かってがんばりたい」
【南東北・藤宮健二監督】
（６回に同点にしたがサヨナラ負け）「普段ならとれているアウトを失策でとれなかったのが痛かった。不運もあったがあと１本が出なかった。夏までにそこを強化したい」
