◇3月25日～4月1日◇大阪シティ信用金庫スタジアムほか
取手が２年ぶり３度目の頂点に立った。決勝戦は１８８㌢のエース朝来友翔（３年）が３安打完封した。準優勝の東練馬は好投手を次々破ったが、２年前の決勝に続き、取手の前に涙をのんだ。準決勝に中本牧、横浜青葉が進出して、１１年ぶりに４強を関東連盟勢が独占した。
【188センチエース朝来完封「全国だから気持ち作れた】
取手の朝来が１８８㌢から真っ向投げおろした。１４歳の平均身長は１６５・７㌢（令和３年度学校保健統計調査）。中学生が見たこともない角度から次々ストライクゾーンに投げ込んだ。「制球に不安あり」のデータを無視するように無四球で被安打３、８５球で人生初の完封勝利を飾ると「全国だから気持ちが作れたのかもしれません」と喜んだ。
インパクトは赤津翔馬（３年）も負けてない。身長１５４㌢の左腕はサイドから切れのいい速球を投げ込む。朝来と正反対の浮き上がる球筋で、石崎学監督は「秘密兵器」として関西王者の橿原磯城戦と準決勝の先発で投入した。
投手の起用に身長は「関係ないです」と言い切る。新３年生だけで４６人の大所帯から、光る個性を選びだす。打線にも昨年からレギュラー捕手の荒井優聖主将（３年）や石田翔大三塁手（３年）ら完全なレギュラーは数人しかいない。試合によって、選手の調子と「役割」を見極めて、日替わりオーダーを組む。決勝で貴重な３点二塁打を放った藤川倖生（３年）は背番号１５。２ケタの番号が、いい仕事をやってのける。
表彰式を終えると、スタンドの３年生を呼び寄せた。記念写真は４６人で撮影した。いつも全国大会は３年生全員で遠征する。「みんなで取った優勝だぞ ！ 」。部員が多いから強いわけじゃなく、多い部員を余すことなく戦力にするから強い。大会後、新１年生が５７人入部した。３学年で１５２人になる。
▽決勝
取手５―０東練馬
【取】朝来―荒井【東】竹内、藤﨑―荒川 ［二］ 藤川（取）
【東練馬 準Ｖ 齋藤主将「力負け」】
東練馬は悔しかった。一昨年の春、夏も決勝で敗れ、意外にも日本一と縁がない。今大会は１回戦から準決勝まで５試合で４６得点。１番芦田大地（３年）、４番古畑雄大（３年）らを中心に静岡裾野・伊藤漣（３年）、中本牧・若杉一惺（３年）ら好投手を攻略してきたが、取手・朝来の壁は崩せなかった。
的確な指示と攻守に全力プレーでチームを盛り上げ続けた齋藤塁主将（３年）は「完全に力負けです。３段階ぐらいレベルアップして、圧倒的な力をつけたい」と潔く振り返った。
エース竹内颯（３年）に続く岡田雄斗（３年）、藤﨑柊（３年）、新倉大輝（３年）の好投は、連戦の全国大会で大きな収穫だった。宮島一也監督は「彼らと一緒に日本一をとりたい」とナインをみつめた。
【４強 横浜青葉河井盛り上げた 中本牧左腕トリオ好投】
横浜青葉 元気いっぱいのベンチを盛り上げたのが控え捕手の河井琥太郎（３年、写真）。甲高い声で、走者や守備陣に具体的注意点を繰り返し伝えた。守備から戻るナインの出迎えも先頭を切って、肩を抱きかかえる。「元気だけは誰にも負けません」。一丸野球を目指す植村直太朗主将（３年）も「すごく信頼しています」と頼もしい存在になっている。準決勝で取手に大敗して泣きじゃくったのも河井だった。「全国で勝ちたい。優勝したい」と声を絞り出した。
▽準決勝
横浜青葉１―10取手（５回コールド）
【横】岸、高橋一、家像―植村【取】赤津―荒井 ［二］ 山崎（横）
中本牧 若杉一惺（３年）、鈴木陽仁（２年）、小林鉄三郎（２年）の左腕トリオが好投を続け、１２年ぶりに４強入りした。投手７人が全員左腕という類を見ない編成で、それぞれ刺激しながらレベルアップ。エース若杉は関西２位の紀州由良を９０球で１安打完封。準決勝の東練馬戦の決勝点は投球中にスクイズの気配を察知して、ウエストしたボールが暴投になった。センスの高さが招いたミスだったが「サインプレーなど（スクイズを外す）練習をしたい」と課題もハイレベルだった。
▽準決勝
中本牧３―５東練馬
【中】若杉、小林―浅沼【東】岡田、新倉―荒川 ［二］ 荒川、芦田（東）
【和光】初出場で福山中央（広島）を９―２で破り初白星を挙げた。同点で迎えた４回表２死満塁、花牟禮雅久（３年）の放った二ゴロの送球がワンバウンドになり、ファウルゾーンを転々。一塁走者の植松隼人（３年）まで５０㍍６秒３の快足を飛ばして３点を奪った。植松は「いつも先の塁を狙っています」。他にも全力疾走で相手守備のミスを誘うなどひたむきなプレーで、新たなチームの歴史を作った。
【川越・澤海宏斗】（３年＝秋に大敗した静岡裾野と接戦で敗れ）「次に試合ができるなら、勝ちます」
【秦野・清野創志主将】（３年＝３回戦で東練馬に大敗も反撃のタイムリーを放つ）「みんなで大阪まで来て、全国大会で試合ができて、自信もつきました」
【関東連盟勢の結果】
▼１回戦
川越（関東）６―５愛知衣浦（東海）
浜松南（関東）１１―１新潟（信越）
東練馬（関東）１５―２福井永平寺（東海）
大阪交野（関西）１―０八王子（関東）
酒田（東北）４―０横浜都筑（関東）
神戸中央（関西）５―３浦安（関東）
横浜青葉（関東）５―２生駒（関西）
小田原足柄（関東）４―０大分西南（九州）
水戸（関東）９―２札幌羊ケ丘（北海道）
瑞穂（関東）１０―４泉佐野（関西）
▼２回戦
静岡裾野（関東）３―０川越
河南（関西）４―１浜松南
秦野（関東）１０―１岡山（関西）
東練馬１０―０大分東（九州）
和光（関東）９―２福山中央（関西）
中本牧（関東）２―０富山（東海）
世田谷西（関東）７―４盛岡北（東北）
佐倉（関東）６―４札幌大谷（北海道）
横浜青葉（関東）１０―２小諸（信越）
橿原磯城（関西）７―３小田原足柄
取手（関東）３―１山口東（関西）
秋田北（東北）４―０水戸
瀬谷（関東）９―３瑞穂
▼３回戦
静岡裾野９―２河南
東練馬１０―１秦野
大阪交野５―４和光
中本牧５―０紀州由良（関西）
神戸中央５―３世田谷西
横浜青葉１―０佐倉
取手５―２橿原磯城
秋田北２―０瀬谷
▼準々決勝
東練馬６―２静岡裾野
中本牧３―１大阪交野
横浜青葉７―６神戸中央
取手３―１秋田北
