ＮＭＢ４８の１期生で、デビュー曲「絶滅黒髪少女」から全６シングルで選抜メンバーに入っている福本愛菜（１９）が２３日、大阪・ＮＭＢ４８劇場で行われたチームＮ公演で卒業を発表した。１０年１０月の結成から２年５カ月、グループからは２１人目の卒業者。福本はもともとの夢だったタレントを目指すこともファンに報告。これまでの同グループ卒業者は中高校生で、学業を理由にする者がほとんどだった。バラエティー転身を明言したのは、２１人目で初めてになる。

　「ちょっと聞いてください。みなさん、私、福本愛菜はＮＭＢ４８を卒業します」。アンコール後、終演のあいさつの直前、福本が震える声で切り出した。

　この日の劇場公演には、結成当初からともにチームを引っ張ってきたキャプテン山本彩（１９）や、渡辺美優紀（１９）、そして、同学年でグループ最年長の山田菜々（２０）もそろっていた。アンコールに入った直後、「絶滅－」から最新シングル「北川謙二」を披露中、すでに福本の目は潤んでいただけに、あいさつを始めると、涙がとまらず、手で顔を覆った。

　卒業の理由には、夢だった「バラエティータレント転身」をあげた。昨春には、ＡＢＣテレビの日曜正午のコメディー枠「しゃかりき駐在さん」レギュラーに抜てきされ、キングコングらと喜劇に挑戦するなど、活動の場を広げていた。手応えも多かった１年で、逆に、卒業から次の夢へ向かおうとする思いが強くなっていた。

　一方で、昨年の大阪マラソンを初挑戦ながら４時間８分４５秒で完走するなど、スポーツは得意だが、ダンスは苦手だった。１度、劇場公演メンバーから外されたこともあり、出番がなくても公演を見に来るなどリベンジに燃え、返り咲く意地を見せ、山本彩らメンバーからは努力家として尊敬されていた。

　この日、福本の卒業あいさつを受け、山本彩は「愛にゃんは、最年長やのに、いじられキャラで尊敬されていた。去年のフルマラソンも完走して、何事もやり遂げる愛にゃんを見てきた。みんな、ＮＭＢ４８がゴールではない。夢を見つけて旅立つのが理想の形。私たちも背中を押したい」とエールを送った。