明日８日、開票される第５回ＡＫＢ４８選抜総選挙（横浜市・日産スタジアム）では、ＳＫＥ４８メンバーの動向も注目されている。昨年は大挙１５人がランクイン。今回も速報で、２１人（兼任含む）が６４位以内に名を連ねた。主力の相次ぐ卒業にも、快進撃が続く理由は？

　過去３年連続でランクインし、速報２９位の大矢真那（２２）が、ＳＫＥ４８メンバーを代表して、今の思いを語った。

　大矢は、ＳＫＥ４８の快進撃にわいた５月２２日の夜を興奮気味に振り返った。「公演が終わって、舞台を降りてメンバーとモニターで速報を見ていました。発表されるたびに、みんな『すごーい！』と拍手喝采でした。でも、にしし（中西優香）が３０位で喜んでいたら、次が自分で。『おおや・ま…』まで聞いて、気付きました（笑い）」。

　速報では２１人がランクインした。「去年の紅白（歌合戦）に出られたのが大きいです。自分も輝ける存在になろうと思うメンバーが、多くなりました。特に変わったのは（速報１６位の木崎）ゆりあ。『ＡＫＢさんの選抜に入りたい』って、今まで口に出さなかったことを言うようになりました」。意識の変化を実感している。

　松井珠理奈、松井玲奈のダブル松井に続く勢力が、ファンに認知され、昨年は１５人がランクイン。だが、今回の総選挙を迎えるまでに矢神久美、小木曽汐莉、秦佐和子の選抜３人が卒業。向田茉夏も立候補を辞退し、４人が抜けた。それでも、スピード感あふれる激しいダンスは健在。４月の日本武道館公演では、３１曲をＭＣなしで披露。変わらぬ価値観も、安定人気の理由だ。大矢も「ジャンプの滞空時間なら負けません。後ろでも目立てるから」と胸を張った。

　大矢自身は、反骨心を持って戦う。５月２８日のブログで、自分を「特別にページをいただかない立候補者の１人」と称した。総選挙のガイドブックに、自分の特集ページがなかったためだ。「全員が取り上げられるわけではない。その中にも、強い思いを持っている人がいると言いたかった」。悔しさは上へと伸びるバネになっている。

　一方で、日に日に緊張は高まっている。「この間、冷蔵庫を開けようとして、気付いたらオーブンを開けていました（笑い）」。と同時に、ＳＫＥ４８の新たな歴史を刻む日になるという確信もある。「ＡＫＢさんを追い越す勢いで、私たちは走っています。そのきっかけになる日として、ＳＫＥに注目してもらいたい。最終結果は速報以上のメンバーが入ることができたらと思います」。【取材・構成＝森本隆】

　◆大矢真那（おおや・まさな）１９９０年（平２）１１月６日、愛知県生まれ。０８年にＳＫＥ４８に１期生として加入し、チームＳ入り。選抜総選挙は第２回（１０年）から２４位、３０位、２７位と３年連続ランクイン。ＳＫＥ４８の選抜は１０度。１日８食を食べることもある大食いで知られる。愛称「まさにゃ」。血液型ＡＢ。

　◆ＡＫＢ４８総選挙公式ガイドブック（講談社）

　毎年、総選挙前に発売。主要メンバーのロングインタビューやグラビアを中心に、全メンバーを顔写真などとともに紹介している。今年は昨年ワンツーの大島優子、渡辺麻友が巻頭で対談。ＳＫＥ４８からは、松井珠理奈が渡辺美優紀と、松井玲奈は山本彩と、それぞれ対談しており、特集ページとして組まれている。大矢は１ページに４人のページで紹介されている。