菅義偉首相が3日、自民党総裁選（17日告示、29日投開票）への不出馬を表明し、30日までの総裁任期を務めて退陣する意向を示した大きな余波が、芸能界にも及んだ。

菅首相をはじめとした政治家をネタにした社会風刺コント集団「ザ・ニュースペーパー」は、4日の京都公演を前に急きょ、ネタの再構成を強いられるなど、対応に追われた。　官房長官時代から約9年、菅氏に扮（ふん）し続けてきた山本天心（58）は、同日、日刊スポーツの取材に応じ、京都公演を見据えた稽古を行った2日夜に作った新ネタのオチが、菅氏が支持率巻き返しを狙って辞任を考えるというもので、一夜明けて現実になり“的中”してしまったと明かした。

8月28日に東京・亀戸で行った公演で披露したネタは、菅氏が苦境の中、安倍晋三前首相と自民党の二階俊博幹事長に支えられて「安倍さんと二階さんは国民の声に気付かず、空気も読めない人なんで助かった」と安堵（あんど）するというオチだった。その後、菅氏が自民党役員人事に着手し、衆院を解散して総裁選先送りを決断するという観測が広がり、その可能性も一部で報じられた中、菅氏が1日に否定したのを見て「これは終わったな」と感じ、新ネタの制作に踏み切った。

山本が京都公演に向けて再考し、練り上げた新ネタは、菅氏が自室で戦略図を作り、人事について熟考するというものだった。同氏が総裁選出馬に意欲を見せた自民党の下村博文政調会長に、出馬を見送るか政調会長を辞任するかを迫って出馬断念に追い込んだり、総裁選前に二階幹事長を交代させる異例の党役員人事を打ち出したことなどを踏まえて考案。「支持率を30～40％、上げる秘策が見つかった！　これしかない…辞任だ！！　辞めたら支持率が40％は上がるぞ！！」と言うのが、オチだった。

その新ネタが、一夜明けた3日午前、現実になってしまった。山本は同日午後「朝、菅さんがこういう状態になって、的中したことで新ネタが使えなくなってしまった。また新しいネタを考え始めました」と苦笑いした。京都公演は4日午後2時にロームシアター京都で開演する。時間はなく、既に稽古を行っているだけに他のメンバーも対応に追われるが「菅さんの辞任ネタはオープニングにやるでしょう」と、辞任ネタを“トップニュース”として披露することを誓った。

京都公演の主催者が制作したポスターの中心には、菅氏に扮した山本をイメージしたとみられる人物が描かれており「新総理」という札まで手にしている。山本は「お客さまも、こうした（辞任の）動きがあれば『ザ・ニュースペーパーは、どうやるんだろう？』と前のめりになってくださるはず。見る方もやる方も前のめりの舞台」と意欲を見せた。

その上で「こういう閉塞（へいそく）感のある時代だからこそ、笑い飛ばさないと、という使命がある。緊急事態宣言下で、不謹慎かも知れませんが、ザ・ニュースペーパーを見て笑っていただきたい」と力を込めた。