男装のスター「ターキー」の愛称で親しまれ、プロデューサーとして故石原裕次郎らを発掘した元女優水の江滝子（みずのえ・たきこ）さんが１６日午後６時４５分、老衰のため神奈川県内で死去した。９４歳だった。ＳＫＤから映画、テレビで活躍し、８５年においの故三浦和義氏のロス疑惑事件で騒がれたこともあった。９３年に故森繁久弥さんを葬儀委員長に「生前葬」を行った後は表舞台から遠ざかった。森繁さんに続き、昭和の芸能界に大きな足跡を残した人がまた１人逝った。

　最期は眠るような大往生だった。養女によると、水の江さんは３月に肺炎で入院。４月に退院したが、その後も入退院を繰り返した。１６日も昼前まで容体は安定していたが、夕方に急変し、養女ら家族にみとられて息を引き取った。密葬を済ませ、故人の遺志でお別れの会は行わない。

　半生は昭和の芸能史そのものだった。２８年、１３歳で東京松竹楽劇部（後の松竹少女歌劇団＝ＳＫＤ）第１期生で入団。３０年、髪をショートカットにしたタキシード姿で登場し、レビュー史上初の「男装の麗人」として人気を得て「ターキー」の愛称で親しまれた。３３年に歌劇団で争議が起きた時は「闘争委員長」として会社側と闘った。当時を「弱い者いじめに対する怒りがあったんでしょうね。若さで新しい経験を楽しみました」と振り返っている。戦時中は松竹女子挺身（ていしん）隊として国内外の兵士を慰問した。

　戦後は劇団たんぽぽ主宰を経て、５５年に日活で女性初のプロデューサーとなった。５６年に映画「太陽の季節」を製作した際、原作者石原慎太郎氏の弟の故石原裕次郎にスター性を見いだして主人公の友人役で起用した。「自分がこれと思った人は何と言っても育てたかった」という水の江さんは、裕次郎を「狂った果実」の主演に抜てきし、赤木圭一郎、浅丘ルリ子、故岡田真澄、和泉雅子、津川雅彦らを発掘してスターに育て上げた。７０年にプロデューサーを辞めるまでの１５年間で７６本の映画を製作、日活の黄金時代を築いた。

　飾らない人柄でテレビでも活躍し、ＮＨＫでテレビ放送が始まった５３年と５７年にＮＨＫ紅白歌合戦の紅組司会を務めた。５３年から１５年間続いた人気番組「ジェスチャー」では女性チームのキャプテンとなり、男性チームの柳家金語楼とともに人気者になった。７０、８０年代にはテレビ朝日系「独占！女の６０分」の司会、フジテレビ系「オールスター家族対抗歌合戦」の審査員としても知られた。

　８５年、実兄の息子である故三浦和義氏のロス疑惑事件で、三浦氏が水の江さんの隠し子と一部で報道され、否定する騒動もあった。９３年には「会いたい人に会っておきたい」と森繁久弥さんを葬儀委員長に「生前葬」を行い、芸能関係者約５００人が集まった。翌９４年に映画「女ざかり」出演を最後に、６５年を超える芸能生活から引退。７０年に移り住んだ神奈川県中井町の丘の上にある自宅で愛犬とともに悠々自適の隠居生活を送り、「もう思い残すことはない」と話していたという。

　［2009年11月22日9時14分

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