ＥＸＩＬＥのＨＩＲＯ（４３）が、年内でＥＸＩＬＥのパフォーマーを引退することが２日、分かった。ＨＩＲＯが代表取締役社長を務める所属事務所ＬＤＨが発表した。来年以降もＥＸＩＬＥのリーダー兼プロデューサーとしてパフォーマー以外の活動は続け、公演、テレビ出演など文化人的な活動も行っていく。９０年にＺＯＯの一員としてデビューして２３年、０１年にＥＸＩＬＥ名義で活動開始して１２年。ＨＩＲＯがパフォーマー人生に区切りをつけ、ＥＸＩＬＥは第４章に入る。
ＨＩＲＯが、人生そのものだったパフォーマー活動に区切りをつけることになった。関係者へあてた手紙で、「２０１３年をもって、ＥＸＩＬＥとしてのパフォーマー人生に一区切りをつけ、ＥＸＩＬＥの未来を創る新たなステージへ踏み出すことを決意しました」と思いをつづった。
９０年にＺＯＯの一員としてデビューして２３年。エネルギッシュなパフォーマンスで、常に表舞台で夢と希望を体現してきた。一方で、引き際を模索していた。０９年に７人から１４人にメンバーが増えた際、ドキュメンタリー映画の撮影では「物事に永遠はない。俺も引き際をイメージしながら」などと、引退に言及。関係者は「少なくても０９年からは（引退を）考えていた」と振り返る。
６月には４４歳を迎える。平均年齢３２・５歳のＥＸＩＬＥで、パフォーマンスを披露し続ける中、年齢からくる肉体的な衰えは否定できなかった。一方で、ＥＸＩＬＥリーダー、事務所社長として、若手の育成を常に意識。メンバーの成長を日々確信する中で、後進のチャンスを広げる意味でも、表舞台からの撤退を考えたとみられる。
プライベートでも、昨年９月に女優上戸彩（２７）と結婚。所属アーティスト、ＬＤＨ社員に加え、守るべき大切な家族が増えたことも、引き際に影響を及ぼしたとも考えられる。今後は「ＥＸＩＬＥが、これからもずっと輝き続けていくという夢を叶えるため」、多忙を極める社長業や所属アーティストのマネジメントに専念し、夢を追い続けることになる。
パフォーマー人生は残り、約９カ月。１６日の京セラドーム大阪から始まる全１７公演、７０万人動員の５大ドームのステージが、集大成の場となる。「新たな表現者
ＥＸＩＬＥ
ＨＩＲＯとして全身全霊で頑張ってまいります」と力強く宣言。その上で「僕のＥＸＩＬＥとしてのパフォーマンス人生は、１４人になってからの第三章とともに、２０１３年で終わりを迎えます。同時に、ＥＸＩＬＥ第四章への新たなスタートであると思っています」とメッセージを送った。＜ＥＸＩＬＥ歴史＞
▼９１年
元ＺＯＯのメンバーだったＨＩＲＯがダンスグループ、ＪＡＰＡＮＥＳＥ
ＳＯＵＬ
ＢＲＯＴＨＥＲＳ結成。後にＭＡＴＳＵ、ＵＳＡ、ＭＡＫＩＤＡＩが加入
▼９９年
ボーカルＳＡＳＡを加え、Ｊ
Ｓｏｕｌ
Ｂｒｏｔｈｅｒｓを結成
▼０１年８月
ＳＡＳＡが脱退。ＡＴＳＵＳＨＩとＳＨＵＮがボーカルで加入、ダンス＆ボーカルユニットのＥＸＩＬＥに改名
▼同９月
シングル「Ｙｏｕｒ
ｅｙｅｓ
ｏｎｌｙ～曖昧な僕の輪郭～」でデビュー
▼０２年５月
全国５カ所で初のツアー
▼０３年２月
２枚目のアルバム「Ｓｔｙｌｅ
Ｏｆ
Ｂｅｙｏｎｄ」がオリコンアルバムチャート１位
▼同１１月
５週連続でシングル発売。第１弾は「Ｃｈｏｏ
Ｃｈｏｏ
ＴＲＡＩＮ」
▼同１２月
３枚目アルバム「ＥＸＩＬＥ
ＥＮＴＥＲＴＡＩＮＭＥＮＴ」がミリオン突破。ＮＨＫ紅白歌合戦に初出場
▼０５年１月
ベスト盤「ＳＩＮＧＬＥ
ＢＥＳＴ」「ＳＥＬＥＣＴ
ＢＥＳＴ」、同２枚にＤＶＤを付けた「ＰＥＲＦＥＣＴ
ＢＥＳＴ」をリリース。合計２００万枚突破
▼０６年３月
アルバム「ＡＳＩＡ」のリリースをもって、ボーカルＳＨＵＮ（清木場俊介）のソロ転身を発表
▼同６月
新パフォーマーにＡＫＩＲＡ加入。新ボーカルをオーディションで選ぶことを発表
▼同９月
日本武道館でオーディション最終選考が行われ、約１万人の中からＴＡＫＡＨＩＲＯが選ばれる。第２章開幕
▼０７年１２月
アルバム「ＥＸＩＬＥ
ＬＯＶＥ」リリース。チャート１位、発売４日でミリオン突破。日本レコード大賞最優秀歌唱賞受賞
▼０８年１１月
初のドームツアー「ＥＸＩＬＥ
ＰＥＲＦＥＣＴ
ＬＩＶＥ
２００８」を開催
▼同１２月
「Ｔｉ
Ａｍｏ」で日本レコード大賞を初受賞
▼０９年３月
ＫＥＮＣＨＩ、ＫＥＩＪＩ、ＴＥＴＳＵＹＡ、ＮＥＳＭＩＴＨ、ＳＨＯＫＩＣＨＩ、ＮＡＯＴＯ、ＮＡＯＫＩが加入、計１４人となり、新生ＥＸＩＬＥが誕生。第３章に
▼同１１月
天皇陛下御即位２０年をお祝いする国民祭典で奉祝曲「太陽の国」を献納する
▼同１２月
「Ｓｏｍｅｄａｙ」で日本レコード大賞連覇
▼１０年７月
初スタジアムツアー「ＦＡＮＴＡＳＹ」を開催。約１１０万人を動員
▼同１２月
「Ｉ
Ｗｉｓｈ
Ｆｏｒ
Ｙｏｕ」で日本レコード大賞３連覇
▼１１年１月
香港で開催された「十大勁歌金曲頒奨典礼」に出演
▼同９月
北京で開催された「三国演義
中日韓風雲音楽祭」に出演
▼同１０月
ベトナム・ハノイで開催された「日越友好音楽祭」に出演
▼１２年９月
ＨＩＲＯが女優上戸彩と結婚
