キャンピングカー生活を送りながら大学へ通う宮本芽依さん
- 東京都世田谷区にある駐車スペースで生活しながら、大学に通う宮本芽依さんと愛車（東洋経済オンライン編集部撮影）
キャンピングカーで生活をするおもしろい大学生がいる。東京都世田谷区にある昭和女子大学に在学中の宮本芽依さん（22歳）だ。大学近くにある車中泊スポットに愛車を停め、授業などの時間を除き、寝泊まりなど日常の多くをキャンピングカーで過ごす。しかも、日産の商用バン「NV350キャラバン」をベースとする愛車は、福祉車両の中古車を購入し、自分でバンライフ仕様に作り替えた完全オリジナル。その実行力やユニークさには、驚かされるばかりだ。
宮本さんは、欧米を中心に流行している「バンライフ」という新しいライフスタイルに憧れて、こうした生活を開始。そもそもバンライフとは、従来の家を基盤にした生活ではなく、暮らしの拠点はもちろん、仕事や勉学、旅行やアウトドアなどのレジャーまで、すべてをキャンピングカーなどのクルマ（バン）を使って行うという生活様式だ。大学の授業がないときは、ふらりとクルマで郊外へ出かけ、自然の中で好きな景色を眺め、趣味のキャンプを楽しむ。思い立つと、好きな人や会いたい人にも、クルマですぐに会いに出かける。
東京などの大都会に住んでいると、とくに収入があまりない学生や若い世代では、クルマの購入費や維持費を捻出することが難しい。アウトドアやキャンピングカーに興味はあっても、なかなかできないことばかりだ。宮本さんの生活は、ある意味自由で、精神的な贅沢さも感じられる。だが、はたして実際に、生活してみて不便などはないのだろうか。また、キャンピングカーは一般的に高価といわれるが、自作であればいくらくらいで製作できるのだろうか。ご本人に、その暮らしぶりはもちろん、キャンピングカー製作時の苦労話や費用、バンライフを通して得られたこと、将来の夢などを聞いてみた。
宮本さんのキャンピングカーについて
- 宮本さんがDIYで製作したキャンピングカーと、世田谷区にある車中泊専用のスペース（東洋経済オンライン編集部撮影）
まずは、お宅訪問ならぬ愛車訪問。生活の拠点としているキャンピングカーを拝見させてもらう。
宮本さんが普段、クルマを停めて寝泊まりなどに使っているのは、大学近くにある車中泊スポット。「カーステイ（Carstay）」という事業者が運営する車中泊専用のスペースだ。宮本さんは、土地のオーナーなどが利用しないときに、リーズナブルな価格で借りられる同社のシェアリングサービスを利用している。なお、宮本さんが使っているスペースの場合で、利用料金は2222円～/1泊だ。
- 車内のキッチンスペース（東洋経済オンライン編集部撮影）
愛車のベース車両は、前述のとおり、日産のNV350キャラバン。先代モデルE25型の2007年（平19）式、福祉車両の中古車だ。キャンピングカーへのカスタマイズは、これも先述のようにDIYで行っている。
- IHコンロやケトルが置かれたキッチン（東洋経済オンライン編集部撮影）
外観は、ルーフ部にソーラーパネルが装着されているものの、そのほかはほぼノーマル。助手席側スライドドアを開けると、すぐ目の前にイケヤの家具を流用したというキッチンがある。シンクの横にはIHコンロが置かれ、戸棚を開けると給排水設備や電子レンジもある。
- ベンチシートやテーブルのあるリビングスペース（東洋経済オンライン編集部撮影）
キッチンの奧には、コの字型の畳張りベンチシートとテーブルが置かれたリビング。シンプルながら、あたたかみが感じられる雰囲気だ。ベンチシートは、足を下に伸ばす形式で、冬は掘りごたつにもなる。また、シートはアレンジも可能で、畳を貼ったパネルを移動させることで、大人2人が橫になれるベッドにもなる。
- リビングスペースは、パネルを移動させることでベッドにもなる（東洋経済オンライン編集部撮影）
- 天井に埋め込まれたダウンライト（東洋経済オンライン編集部撮影）
天井や室内両サイドにある壁には、ホームセンターで購入した木材を自分でカットし取り付けた。内側には、防振材や断熱材も施工したというから本格的だ。ちなみに天井の中央部にある暖かい光を放つ照明や、ベンチシートの畳はオーダーメード。DIYでできるだけ安価で作ったが、こだわりたいポイントにはお金をかけた。
女子大生らしいインテリアへのこだわり
- インテリアのこだわりについて語る宮本さん（東洋経済オンライン編集部撮影）
とくに畳を使ったのは「ジャパンディ」という、インテリア業界の最新トレンドを採り入れるためだ。日本ではまだ馴染みがないが、欧米で流行しているというジャパンディは、Japanese（日本）とScandinavian（北欧）それぞれの要素をミックスしたインテリアスタイルのこと。知り合いのインテリアコーディネーターから教わり、愛車に採用した。
宮本さんによれば、「古くからの日本建築的美学は、例えば、縁側など、自然との距離がすごく近いことが特徴で、それらが北欧の考え方とマッチしていて、ジャパンディというスタイルができたそうです。シンプルでなるべく無駄を省いた、ミニマルな空間を作ることがポイントですね」という。
つまり、畳に代表される日本の建築様式に、北欧のテイストを取り入れたということだ。ただし、ジャパンディでは、グレーやベージュなど、比較的トーンを抑えた色調を使うことが多いが、宮本さんの愛車では、室内の色にパステルブルーなどを採用する。理由には、SNSやYouTubeで自らのライフスタイルを発信していることが関係する。
- もっと多くの人にバンライフを知ってもらいたいと夢を語る宮本さん（東洋経済オンライン編集部撮影）
「（自分よりも）若い世代の人にも親しみが持てるように、ちょっとポップな感じにしました。私の動画などを見て共感してもらうことで、もっとバンライフのことを知り、参考にしてもらいたいと思って」
また、室内左側には上下2つの窓も設置した。下側は「シネマティックウインドウ」といって、映画に使われるシネマスコープの縦横比（21:9）を採用。自然の絶景ポイントを眺めるとき、映画館のスクリーンを見るような感じで見られるような工夫を施した。
- 上下に2つ並んだサイドウインドウ（東洋経済オンライン編集部撮影）
また、その上にある窓の大きさは、法隆寺の五重塔などに使われる「白銀比」を参考にした。白銀比とは、古くから日本人が用いている「美しいと感じる大きさの比率」のこと。日本の寺院建築や仏像、絵画などに多く使われているという。宮本さんの愛車では、上下にある窓の大きさに白銀比を用いることで、窓全体を見たときに、落ち着いていて、きれいに感じられるように工夫したという。
「クルマ業界より、インテリア業界の流行りを意識した」という宮本さん。ちなみにベース車両を福祉車両にしたのも、もともとスライドドア上の車体左右に窓があったためだ。「室内に外からの光をできるだけ入れたかった」という理由で選んでいる。
- DIYで作ったパーテーション（東洋経済オンライン編集部撮影）
ほかにも宮本さんの愛車では、リビングとキッチンの間に、開閉が可能な木製のパーテーションを設置。室内のキッチンより前方との間に仕切りを設けることで、よりくつろげるリビング空間を演出している。
なぜバンライフをはじめたのか
- バンライフをはじめたきっかけを語る宮本さん（東洋経済オンライン編集部撮影）
宮本さんがキャンピングカーを自作し、バンライフをはじめたきっかけは、コロナ禍が関係している。昭和女子大学の国際学部 国際学科で中国語を専攻する宮本さんは、大学のダブルディグリープログラムという制度で、昭和女子大学で3年間学んだあと、中国にある上海交通大学で2年間の留学生活を送るはずだった。
中国にわたり学びはじめた1年目、2020年1月に成人式で一時帰国した際にコロナ禍となり、中国に戻ることができなくなる。半年ほどは、東京の多摩地区にある実家でオンライン授業を受けていたが、楽しみにしていた留学生活ができなくなったことや、外出ができないストレスなどもあり、「密」を避けられるクルマの旅を思いつく。
- 運転席に座る宮本さん（東洋経済オンライン編集部撮影）
もともとアウトドアやキャンプが好きなことや、高校時代からバンライフにも憧れていたことも大きな要因だ。ホンダの軽商用バン「アクティ」をレンタルし、約1カ月間、東京～和歌山間をのんびりと走る車中泊の旅に出た。高速道路を走ることも、クルマの中で寝ることもはじめてながら、行きたいところや見たい景色を自由に楽しめる、気ままな旅を満喫した。
就職するか？好きなことをするか?
- 就職について考えるようになり、バンライフを決意した宮本さん（東洋経済オンライン編集部撮影）
旅から帰った宮本さんは、再び学業に専念するが、2021年春頃に自分の進路について考えはじめる。1年後には就職活動がはじまるからだ。大学へ同年度に入学し、通常の4年制コースを選択した友人たちは、すでに就職活動をはじめていた。多くがかなり苦労し、中には「鬱病になりそうな友人もいた」という。宮本さんは、日本と中国の大学で計5年間学ぶコースだったため、友人たちより1年猶予はあったが、その大変さを知り、「自分も将来を考えなければ」と思ったという。
「最初は、貿易会社への就職を考えていました」という宮本さん。中国語だけでなく、高校時代にアメリカへの留学経験もあり、英語もできるため、貿易会社なら得意の語学を活かせるなどの理由からだ。ところが、あるとき、ふと知り合いに将来の進路についてたずねられた。宮本さんが就職活動をするつもりであることを伝えると、知人は「意外だね。芽依ちゃんは、フリーランスになって、仕事しながら世界中を旅するのかと思った」と言った。
「返す言葉がありませんでした」と宮本さん。「自分は、好きなことをして生きて行きたいと思っていたのに、いつの間にか、周囲と同じ流れにのってしまっていた」と感じたからだ。そこで再度、自分がやりたりことを考えた宮本さんは、昔から憧れていた「バンライフをやってみよう」と決意。「いつか所有したい」と思っていた自分のキャンピングカーを手に入れることを決める。買えば高価なキャンピングカーだが、「自分で作ればなんとかなるかもしれない」と、自作することを決めた。
- 愛車を手に入れた経緯を語る宮本さん（東洋経済オンライン編集部撮影）
「上海の大学にコロナ禍で行けなくなってしまったように、いつか買うと思っていても、その『いつか』がこないかもしれない。だったら、今、手に入れよう」
キャンピングカーを作るといっても、ベース車両は必要だ。そこで早速、資金集めをははじめる。当時、ちょうど開催されていた「東京オリンピック2020」で、得意の語学を活かし、海外からの来訪者など向けに通訳をするアルバイトで資金を貯める。2021年夏前頃に、約60万円で中古車を購入した。
次は、キャンピングカーへのカスタマイズ。だが、通訳のアルバイトで貯めたお金は、クルマの購入で消えた。そこで、思い切ってクラウドファンディングを利用。自作キャンピングカーを作る支援者を募ったところ、約120万円が集まる。リターンのグッズ代などを差し引いて、約100万円弱が手元に残った。資金ができたことで、2022年の年末頃から、冬休みを使ってキャンピングカーの自作に挑戦する。
キャンピングカーをDIYするときの苦労話
- 学生らしく、壁にはホワイトボードも（東洋経済オンライン編集部撮影）
キャンピングカーを作るといっても、クルマのカスタマイズどころが、もともとDIY自体が得意でなかった宮本さんは、製作にかなり苦労する。作業場所は、建設会社を経営する知り合いの社長さんが、会社の敷地を貸してくれてなんとかなった。だが、木材のカットや加工をする電動工具を使うことすらはじめて。宮本さんが「師匠」と呼ぶ敷地を貸してくれた社長さんに、使い方などを教わりながら作業を行う。
「やっていることが正解なのかもわからなかったので、とても不安でした」という宮本さん。最大のピンチは、室内を作り替えるためにベース車の内装を剥がしているとき。間違ってルーフにあるフレーム部分を無理やり取りはずしてしまったのだ。そのままでは、車体の強度が出ず走行できない。慌てて付け直し、なんとか修復できたが、「かなり冷や汗ものでした」という。
また、キャンピングカーに関する知識もなかったため、イチから自分で調べた。前述したインテリア業界の流行などもこのときに学んだものだ。さらに、自作キャンピングカーを車検に通すための細かい要件なども徹底的に調べる。最後には、自分で陸運支局の車検場までクルマを運び、自ら検査も受け、見事2022年4月にナンバーを取得した。
- 屋根部分にはソーラーパネルも設置（東洋経済オンライン編集部撮影）
苦労して愛車のキャンピングカーを完成させた宮本さんは、2022年の夏休みに北海道でクルマ旅を楽しんだあと、大学生活へ戻り、キャンピングカーを拠点とした生活をはじめる。
大学では、コロナ禍が落ち着いてきたことで、授業もオンラインから教室での対面形式に戻ったが、取材した2022年10月末現在では、ほぼ授業も終わり、週に2泊3日のペースで卒業論文のために大学へ行くだけとなった。そこで、愛車を停める場所として、前述の車中泊スポットを利用。クルマで寝泊まりし、食事やシャワーなどは、同じく近くにあるシェアスペースを使う。大学に行かないときは、これも前述のように千葉や山梨などでキャンプ。ほとんどがクルマでの生活。だが、不便に感じることはないという。
「実家が東京にあるので、服などはたくさんクルマに積まなくてもいいですし、そもそもあまり持っていない（笑）。衣替えのときに取りに行くなどをすれば、十分ですね。ほかの同級生のように、飲み会にもほとんど行かないし。もちろん、人によってはこうした生活が合わない人もいると思いますが、私はぜんぜん平気です」
アウトドア好きの友人などには、宮本さんの生活に興味を持つ人もいるようだが、実際にやろうという人はいないのだとか。ほとんどの学生がアルバイトしたお金で、友だちと遊んだり、飲み会に行ったり、好きな服を買うほうを選ぶという。
バンライフをしながら考える将来
「東京にいると、知らないうちに用事がたくさん入ってしまうし、情報も多く、疲れるときがあるんですよね。心を休ませる時間が普段あまりないんです。もちろん、友だちと遊んだりすることも楽しいけれど。多くの人が、そのとき、自分が本当にやりたいことに気づいていても、無視してやらないんです」
バンライフをはじめる前、宮本さんが感じていた都会の生活だ。
- バンライフの魅力を語る宮本さん（東洋経済オンライン編集部撮影）
「一方、バンライフであれば、都会の生活に疲れたときに、山の上や海の前にクルマを停めて、夜に車中泊をしながら、自然の音や自分の声に耳を傾けることできる。自分に素直になれる時間が持てるんです」
宮本さんは、今後、キャンピングカーを基軸とした活動を行うことで、「（日本でまだあまり馴染みのない）バンライフという生き方を広めていきたい」という。
2023年3月に大学を卒業予定の宮本さんは、就職活動を辞めた。「自分で会社を起業したい」と語る。今、考えているのは、コロナ禍の入国規制などが緩和され、急増している訪日外国人向けに、キャンピングカーを使ったツアー会社だ。日本の美しい景観や歴史ある建物などを多くの外国人にも伝えたいという。また、将来的には、キャンピングカーを自作した経験を活かし、キャンピングカーのデザイン会社もやってみたいという。いつかはオリジナルのキャンピングカーを作り、販売することも夢見る。
これから社会に出るバンライフ女子大生にエールを
- 愛車の日産キャラバンと宮本さん（東洋経済オンライン編集部撮影）
これから社会へ羽ばたこうとしている宮本さんの今後が楽しみだ。今まで学校生活で得た知識はもちろん、バンライフを通して得た気づきや、車中泊やキャンピングカー自作の経験などを活かし、どう生き、どのように成長していくのだろうか。どんな生き方をするにしろ、人生には苦難を乗り越えなければならないときもある。とくにバンライフの根幹にもある「自由な生き方」や「自分らしく生きる」ことには、「普通の生き方」ほど楽でないことも多いだろう。そんな人生を選んだ宮本さんをはじめ、「挑戦するすべての若者たち」にエールを送りたい。
【平塚 直樹 : ライター＆エディター】
