日本将棋連盟は6日、東京都内で棋士総会と理事会を開き、今期限りで退任した羽生善治会長（54）の後任に女流棋士で常務理事の清水市代女流七段（56）を選出した。任期は2年。総会では、女流タイトル戦の白玲戦を通算5期獲得して永世称号の「クイーン白玲」を手にすれば、女流棋士とは制度の異なる棋士に編入する案も可決した。

女性の棋士誕生の前に、女流棋士が初めて会長に就いた。「将棋界の少しでもお役に立てるよう務めてまいりたい。新しい役員と一緒に進んでいきたい」とあいさつした。会長を引き受けるためのテーマとして「継承と挑戦」を掲げた。羽生前会長が手がけた「将棋による地域振興」の路線を引き継ぎながら、挑戦の意味として「自分が期待されていることを解き明かしていきたい」と話した。

清水新会長は、故高柳敏夫名誉九段門下。19歳で女流棋士になった。1996年（平8）には史上初の女流4冠（女流名人・女流王位・女流王将・倉敷藤花）を独占。タイトルを通算43期獲得している。女流棋士として初めて17年5月に常務理事に就任した。

女流棋士制度は1974年（昭49）に発足した。姉弟子で、女流棋士第1号である蛸島彰子女流六段（引退）以下、約半世紀にわたり歴史をつくってきた。

一昨年には福間香奈女流5冠、昨年から今年にかけては西山朋佳女流3冠（いずれも当時）が棋士編入試験を受けるなど、男性棋士とのレベル差は確実に狭まっている。清水新会長は「思いも寄らぬ可能性が出てきた。楽しみにしたい」と期待した。