1番人気フォーエバーヤング（牡、矢作）が3コーナーで先頭に立ち、無傷の3連勝で重賞2勝目を挙げた。勝ちタイムは1分43秒5。坂井瑠星騎手（26）、矢作芳人調教師（62）ともにこのレースは初制覇となった。

 

終わってみれば圧倒的な強さだった。前走で見せた出脚の鈍さもなく、あっさり2番手をキープ。逃げたオスカーブレインを早々と捉えると、外から並びかけてきたイーグルノワールを直線で振り切り、7馬身差でゴールした。ウイニングランで喜びをファンと共有した鞍上は「すごくホッとしています」と笑顔。「砂をかぶらない、思っていた以上に楽なポジションが取れた。これ以上ない形だと思って乗っていた」と完璧な内容で勝利に導いた。

矢作師は「ある程度の自信はありましたが、小回り1600メートルは向いている条件とは思っていなかった。こんなに強いんだと、自分も少し驚いています」と圧勝に驚きを隠さなかった。注目の今後は「海外志向の強い調教師なので、海外と思われているかもしれないですが、オーナーがダート3冠に魅力を感じているので、これからじっくりと協議して。自分の夢はケンタッキーダービーですけど、そこはオーナーの夢を優先できるように考えていきたいと思います」。海外か、国内か。どちらを選ぶにしても、来年の3歳ダート戦線の主役を張るのは間違いないだろう。【牛山基康】

◆フォーエバーヤング▽父　リアルスティール▽母　フォエヴァーダーリング（コングラツ）▽牡2▽馬主　藤田晋▽調教師　矢作芳人（栗東）▽生産者　ノーザンF（北海道安平町）▽戦績　3戦3勝（うち地方2戦2勝）▽総収得賞金　8420万円（うち地方7700万円）▽主な勝ち鞍　23年JBC2歳優駿（Jpn3）▽馬名の意味　曲名より

●勝負服

＜イーグルノワール＝2着＞松山騎手　枠が極端で、勝った馬はそういった中でスムーズ。こちらは前半、キックバックで切り返すところもあったので。ただナイターをこなして上手にレースをしてくれました。まだまだ良くなる馬ですし、次に期待したい。千六あたり合っていますし、延びても問題ないかと思います。

＜サントノーレ＝3着＞服部騎手　砂をかぶった時を心配したけど、ひるまず追いかけていってくれた。しっかり走って、能力がありますね。

＜ナスティウェザー＝4着＞岩田望騎手　距離が長かったですね。これからの馬で、千二か千四がいいと思う。

＜サトノフェニックス＝5着＞和田竜騎手　ゲートを出てぶつけられたのが致命的でした。コーナリングも嫌々で、じわじわ差は詰めてくれたけど…。これが実力じゃない。