何度も繰り返した。

「ロイ君、ありがとう」

1番人気テーオーロイヤル（牡6、岡田）とともにG1初制覇を果たした菱田裕二騎手（31＝岡田）のジョッキーカメラ映像が、YouTube「JRA公式チャンネル」で公開された。

道中は2番人気ドゥレッツァの真後ろにつけて脚をため、直線入り口で堂々と抜け出す様子が映し出されている。大歓声に包まれて先頭でゴールを駆け抜けると、優しい声で愛馬に語りかけた。

「ロイ君、ありがとう。次やな。まだやな。ここからやな」

人馬にとっては、G1初制覇さえ“通過点”なのかもしれない。騎手仲間からの祝福に応えながら「ゆっくり帰ろか。G1やよ。すごいよ、ロイ君」とウイニングランへ。歓喜のためか、はなをすすりながら、何度も「ロイ君、ありがとう」とパートナーをねぎらい、絆の深さを感じさせた。

検量室前へ引き揚げると、厩舎スタッフ、そして師匠の岡田師と次々に握手をかわした。最後は下馬してからもう1度、その首筋をなでて「本当にありがとう」と感謝した。