日本でも馬券発売される4日（日本時間5日午前7時57分発走予定）のG1ケンタッキーダービー（チャーチルダウンズ、ダート2000メートル）に出走する20頭の枠順と補欠2頭が、本番1週前の4月27日に発表されました。

日本馬はカナダを拠点に騎乗する木村和士騎手が手綱をとるテーオーパスワード（牡、高柳大、父コパノリッキー）が10番枠、坂井瑠星騎手のフォーエバーヤング（牡、矢作、父リアルスティール）はその隣の11番枠と、ちょうど真ん中に並びました。

人気を集めている2頭は明暗を分けて、地元の前哨戦となったG1ブルーグラスSを制して向かうシエラレオーネ（牡、父ガンランナー）は過去に3冠馬アファームドなど7頭が勝ち馬となった内の2番枠を引き当てたのに対して、前年の2歳王者でG1フロリダダービーを13馬身半差で圧勝したフィアースネス（牡、父シティオブライト）はスターティングゲートが使用された1930年以降で44頭が発走して、まだ勝ち馬が現れていない外の17番枠を引き当ててしまいました。

デビューから5連勝中のフォーエバーヤングは、G2ルイジアナダービーなど5戦3勝のキャッチングフリーダム（牡、父コンスティチューション、4番枠から発走）や、ブルーグラスSでシエラレオーネの2着したジャストアタッチ（牡、父ジャスティファイ、8番枠）とともに当日の3番人気を争うことになりそうです。

日本馬はマスターフェンサー（19年）とデルマソトガケ（23年）の6着がこれまで最良の成績。フォーエバーヤングと、こちらもまだ負けていないテーオーパスワードのどちらかが勝てば日本馬初の快挙となります。【ターフライター・奥野庸介】（ニッカンスポーツ・コム／極ウマコラム「ワールドホースレーシング」）