エピファネイア産駒のヤンキーバローズ（牡3、上村）が折り合いを欠きながら勝ち切った。道中で頭を上げるなどメンタル面の難しさをかいま見せたが、直線で素晴らしい爆発力を発揮。重賞初制覇を飾った。次走は5月11日東京のNHKマイルC（G1、芝1600メートル）に向かう予定。個性的なマイル王候補が登場した。

　　　◇　　　◇　　　◇　　　

終始インコースを進んでいたヤンキーバローズが直線に向いた途端、内ラチから離れた。岩田望騎手が5頭分ほど外へ出し前に進路を見つけると、エピファネイアの息子はぐいぐいと伸びる。父譲りの爆発力で一気に先頭に立つとそのまま左右の馬たちを抑えた。

好騎乗の鞍上は「折り合いに課題のある馬で他馬に迷惑をかけたけど、ひっかかりながら勝ってくれました」と振り返った。

昨夏の函館で新馬勝ちした後、惜敗を繰り返した。「能力は重賞を勝っている馬にもひけを取らないと思っていた。ただ、力の出し方が難しい」と上村師は課題を挙げる。今回も頭をぐっと上げ、急加速するシーンがあった。逆に言えば、それでも勝った。鞍上は「もっと折り合えば、すごいパフォーマンスを出せると思う」と底知れない可能性を感じている。

今後気性が成長していけば、G1制覇のチャンスも十分にある。【岡本光男】

◆ヤンキーバローズ　▽父　エピファネイア▽母　キャンディバローズ（ディープインパクト）▽牡3▽馬主　猪熊広次▽調教師　上村洋行（栗東）▽生産者　富田牧場（北海道浦河町）▽戦績　5戦2勝▽総獲得賞金　6751万4000円▽馬名の由来　アメリカ人＋冠名。