7ハロン王者は譲れない。3歳馬ダイヤモンドノット（牡、福永）が古馬を破って重賞3勝目を挙げた。

好位から最内を突いて抜け出し、後続の猛追を推定3センチ差でしのいだ。横山武史騎手（27＝鈴木伸）は7日のジャパンダートクラシック（シルバーレシオ）に続いてテン乗りで結果を出した。

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白い鼻先がわずかに出ていた。最内と大外の推定3センチ差。写真判定が長引き「同着か？」の声も聞こえ始めた検量室で明暗は分かれた。半信半疑だった横山武騎手も一気に頬を緩めた。

「ゴールした時は頭ぐらい出ている感触はあって勝ったと思いました。際どかったみたいでドキドキでしたけど、鼻差でも勝ちは勝ち。うれしいです」

腹をくくってダイヤモンドノットの実力を信じた。引き当てたのは1枠1番。「言い訳のできない絶好枠。スタートを決めて、逃げ馬の後ろが何が何でも欲しかった」と意を決し、理想のポジションを確保した。直線でも最内を突き、最短経路を駆け抜けた。そんな果敢な騎乗がゴールでの鼻差を生んだ。

ともにテン乗りでJpn1とG2を手にした。今月2日に栗東へ足を運び、手綱をとったのがジャパンダートクラシックの騎乗馬シルバーレシオと今回のダイヤモンドノット。後者はキャンターとゲート練習だけだったが「将雅さん（川田騎手）や福永先生にもいろいろ聞いて、いいイメージを持って乗った」と、できる限りの準備を整えていた。

古馬をも破った3歳の7ハロン王者は、ますますきらめきを増していく。福永師に代わって臨場した野元助手は「理想の競馬をしてくれた。まだ調子が上がってきている段階で勝ち切ってくれた」とねぎらった。原石から宝石へ。G1のステージで輝く日も遠くはないはずだ。【太田尚樹】

◆ダイヤモンドノット　▽父　ブリックスアンドモルタル▽母　エンドレスノット（ディープインパクト）▽牡3▽馬主　金子真人ホールディングス（株）▽調教師　福永祐一（栗東）▽生産者　坂東牧場（北海道平取町）▽戦績　10戦4勝▽総獲得賞金　1億9652万6000円▽主な勝ち鞍　25年京王杯2歳S（G2）、26年ファルコンS（G3）▽馬名の由来　紐の端に飾りの輪を作るための結び方