五輪取材記者も感動のコンビニ食品、米国でも手軽に買える日本の食べ物紹介

東京オリンピック（五輪）の取材で来日した海外の記者たちが、滞在中に感動したものの一つが日本のコンビニだったことは、以前のコラムでも紹介しましたが、現在開催中のパラリンピックを取材している記者たちも同様にコンビニでの買い物を楽しんでいる様子がSNSに投稿されています。

新型コロナウイルス感染予防対策のため自由に出歩くことができず、ホテル近くのコンビで毎日食事を購入していた記者も少なくなかったようで、おにぎりやサンドイッチからお菓子にアイス、ビールにおつまみまで様々な商品が紹介され、CNNやUSAトゥデイ紙など大手メディアもコンビニ特集を組むほどの盛り上がりでした。また、帰国時もコンビニでお土産を購入した記者も多かったようで、ここロサンゼルス（LA）のローカル局の記者も帰国後に番組で同僚に日本限定のキットカットをお土産に配る様子なども放送されていました。

日本人が多いLAでは日本食を扱う日系スーパーがたくさんあり、日本のコンビニには及ばないものの様々なお菓子やジュースなど日本の食べ物が売られています。LA に住む日本通の人たちの間ではおにぎりやスナック菓子などは珍しいものではないと思いますが、田舎ではまだまだ日本食は入手困難だったりもします。そんな中において、広くアメリカ人に知れ渡っていて手軽に買える日本の食べ物もあります。

●ハイチュウ

日本では40年以上に渡って愛されているハイチュウは、HI-CHEWの名前でアメリカでも2008年から販売されています。メジャーリーガーの間で火がつき、今では大手小売店ウォルマートなどでも取り扱いをしているほどの大ヒット商品です。

: フレーバーも豊富で子供から大人までみんなに人気のハイチュウ

●ポッキー

江崎グリコのポッキーもアメリカで人気の日本のお菓子です。定番意外に抹茶やクッキー＆クリーム、チョコレート・バナナなどのフレーバーもあり、アイスクリームのトッピングとして使ったりもします。

: ポッキー好きな子どももたくさんいます

●緑茶のペットボトル

緑茶は健康に良いということでLAでは数年前から緑茶や抹茶がブームになっていますが、より手軽なペットボトル入りのお茶は今では普通にウォルマートなどでも購入することができます。中でも飲料メーカー大手の伊藤園の「お～いお茶」は、もっとも広く知れ渡っている人気商品です。

: お茶のペットボトルは色々な種類があり、中には砂糖が入った甘いものもあったりします

●枝豆

枝豆はアメリカ人が大好きな日本食のトップ5に必ず入るほど人気が高く、日本食レストランでは定番のメニューです。最近は冷凍の枝豆がスーパーマーケットで売られており、スパイシーやガーリックなど味付けの枝豆もあります。ビールのつまみとしてだけでなく、食事の一品として楽しむ人も多くいます。

: アメリカ人も大好きな枝豆は普通にどこのスーパーマーケットでも売っています

●インスタント味噌汁

ミソスープと呼ばれる味噌汁も、アメリカでは定番の日本食の一つです。わかめやネギ、豆腐などの具が一般的で、最近はお湯を注ぐだけのインスタント味噌汁も普通にスーパーマーケットで買えます。コロナ禍で外食が減った今は、カップ入りの味噌汁も登場するなど需要も伸びているようです。

: 健康食として味噌が注目されており、インスタント味噌汁も人気です

●インスタントラーメン

ラーメンブームに沸くアメリカでは、インスタントラーメンの人気も高まっています。最近では、大手スーパーマーケットのアジアンフードのコーナーにサッポロ一番が並んでいたりします。みそや塩ではなく、豚骨が人気ですが、他にもビーガン向けの動物性たんぱく質を使わないインスタントラーメンなども登場しており、日本とは少し違ったラインナップになっています。