来秋ドラフトは、２０００年生まれの高校生「ミレニアム世代」に注目だ。全ポジションで有力候補の名前が挙がる。中でも注目は大阪桐蔭。投手も兼ねる“二刀流”の根尾昂（あきら）内野手（２年）、今夏のＵ１８Ｗ杯日本代表の藤原恭大外野手（２年）ら、６選手がドラフト候補。もし６人が指名されれば、１チームから史上最多となる。

　大阪桐蔭・山田健太内野手（２年）は、強豪の中で１年時から４番に座った経験もある勝負強い打撃が持ち味だ。優勝した１７年春センバツの初戦では、左翼へ弾丸ライナーをたたきこみスカウトの視線をくぎ付けにした。それでも６月中旬に左手首を痛めて調子を崩し「今年１年としては納得は出来ない年でした」。この冬は悔しさを糧に、守備位置を三塁から二塁に変え、春の活躍につなげる。