昨夏県王者の常葉大菊川が、苦しみながらも初戦を突破した。一時は磐田東に勝ち越しを許しながらも、終盤の3得点で振り切った。7－5の辛勝に、高橋利和監督（33）は「やっぱり、初戦はきつい。負けも覚悟した」と苦笑い。ナインの表情にも安堵（あんど）感がにじんだ。

頼れる2年生が、チームを救った。4－5と1点を追う8回裏1死三塁、馬場哲平外野手の適時三塁打で同点とした。9回には、1死一、三塁から5番神谷建太朗内野手が、左前に勝ち越しタイムリー。6番本村嵐捕手も適時二塁打と続き、勝負を決めた。神谷は「自分たちも、最後（の夏）という思いでやっている」と胸を張れば、高橋監督は「2年生に救われた」と感謝した。

3回戦では、コールド勝ちで2回戦を突破した静岡市立と対戦する。厳しい戦いが続くが、エースで4番の伊藤勝仁（3年）は「次は2年生頼みではなく、3年が打って、守って、走って、チームを引っ張っていきたい」と奮起を誓った。【前田和哉】