17日は関東第一・米沢貴光監督の44歳の誕生日だった。選手たちは試合前「ウイニングボールを贈ろう」と語り合っていた。

平川嶺外野手は「最高のプレゼントができました」。宿舎ではケーキも用意した。8月17日に甲子園で試合するのは、同監督就任後、3回目。10年の早実戦（3回戦）、15年の興南戦（準々決勝）に続く3連勝だ。