花巻東（岩手）が4－0で英明（香川）を下し、3年ぶりの8強入りを決めた。2回の先制点につながる久保村冠太内野手（2年）の好走塁など、持ち前の「機動力」も生かし、適時打なしで4点をもぎ取った。
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花巻東が「らしい」野球で1点を積み重ねた。2回1死から敵失により出塁した6番・久保村が、つづく7番・菊地の放った右前打で三塁まで好走塁。「迷いはなかった」。その後、併殺崩れの間に生還し先制点を奪った。
3点目も足で稼いだ。6回1死一、二塁、ベンチからの『行け』のサインに二塁走者・萬谷と一塁走者・花坂がスタートを切った。ダブルスチール。「準備はしていた。自信がなかったわけではない」と萬谷。斎藤の中犠飛で3点目のホームを踏んだ。
積極的走塁を軸に、適時打なし長打なしで、4点をつみあげた。佐々木洋監督（51）も「1アウト三塁をなんとかつくって、内野ゴロでも何でも点数を取るという面では、昔の花巻東みたいなところに戻ってきていますね」とうなずいた。
これまで攻撃面では、赤間や古城ら強力クリーンアップが目を引いてきたが、指揮官は「中軸が打てなくても負けない野球を目指している」。聖地で際立つ機動力。週に2、3時間はみっちり実戦形式の走塁練習に時間を割き、磨いてきた。
それは全国の舞台でこそ、勝ち上がるための生命線となる。「好投手になると連続してヒットは生まれない。そこで走塁の大事さをチームでも意識高く持っています」と久保村。ひとりひとりの姿勢が、着実に結果となって表れている。
「岩手から日本一」を掲げるが、常に「先を見ずに一戦必勝」と声をそろえてきた。気付けば頂点まであと3勝。古城大翔主将（3年）は「ここまで来れると思っていなかった」と本音をこぼした。そして「結束を高めて1点に対する執念を持ちながら頑張りたい」。次戦、横浜（神奈川）との大一番に挑む。【高橋香奈】
