神宮の寒空に中日ファンのため息が漏れた。１点を追う９回２死で亀沢が遊ゴロに倒れてジ・エンド。７連勝の後、悔しすぎる２試合連続の逆転負けで首位から陥落した。ベンチ裏から出てきた高橋周平内野手（２１）は顔をしかめた。「練習のつもりで試合に入ってるんですけど、気持ちと体が逆になっていると言うか…。まだまだです」。２１歳は霧の中にいた。

　２日続けてスタメン起用されたが、４三振とブレーキだった。４回無死満塁では初球のストライクを見逃し、２球目の外角球をファウル。最後はスライダーを空振りと、あっさり３球三振。「やっぱり初球（ストライク）を打たないと…」（高橋周）。４番ルナ、５番ナニータ、６番エルナンデスが計６安打７出塁も、続く背番号３が打線を切った。

　結局４回の攻撃は高橋周に続く武山が三ゴロ併殺と１点も奪えず。谷繁兼任監督は「たらればでしょ。シーズン中はそういうこともあるし、そうならないから勝ちが増えていかない」と淡々と話し、表情を変えることはなかった。

　森野の右手負傷で若手の福田、高橋周にスタメン機会が増えた。それでも高橋周は神宮でまさかの８打数無安打でヒーローになり損ねた。今日１０日からは本拠地で、首位を奪われたＤｅＮＡとの３連戦。今季負けなし６勝のナゴヤドームで出直す。【桝井聡】