得意の鹿児島でソフトバンクが息を吹き返した。４回に３７イニングぶりに１点を奪った打線は７回に相手失策で勝ち越し。続く「鹿児島男」内川聖一外野手（３２）が右前適時打。さらには松田の適時打も飛び出し、５戦ぶりの２桁となる１１安打で日本ハムの連勝を７でストップさせた。鹿児島での試合は６連勝となった。

　年に１度の鹿児島の地が、ソフトバンクに味方した。３６イニング「０」を並べていた４回、２死一塁から今宮の一塁正面のゴロが一塁手の手前でイレギュラーし頭を越え安打に。そこから中村晃の適時打が生まれ、４戦ぶりにスコアボードに「１」を刻んだ。

　同点の７回、無死一、二塁から柳田の一塁へのゴロを今度は一塁手の中田がトンネルする適時失策で勝ち越した。１万９０７９人と超満員のスタンドが沸き上がる中、登場したのが「鹿児島男」内川だった。

　内角への初球を右前へ適時打。ベンチへ向かって笑顔でガッツポーズだ。「僕は鹿児島で絶対打つんで。桜島パワー、昨夜食べた黒豚パワーですね」。ソフトバンク移籍後、鹿児島での試合は１９打数１３安打、打率６割８分４厘。この日も４打数２安打と打ちまくっている。

　前日１０日、投手の森から「ウチさん、前の方が打ちそうでしたよ」と言われた。その一言が胸に染みた。あれこれ悩んでいた打撃フォームを「じゃあ、そのまま行こう」と自然体に戻した。

　主将の内川が打てば、選手会長の松田も続く。２死後に左前へ適時打で貴重な４点目をたたき出した。４打数３安打で今季３度目の猛打賞。松田も鹿児島は１６打数８安打と得意にしている。

　打線は５戦ぶりに２桁安打となる１１安打をマーク。松田は「みんなで点を取って勝った。寒くないし、暖かいんで大丈夫」と、打線の復調を宣言した。７、８日の仙台でのナイターは気温が４度。芯で捉えられない打球を放つと、その衝撃でしばらく手がしびれたり、寒さの中、長時間グラウンドに立つことで普段と違う感覚でプレーをしていた。もちろん、プロで相手も同じ条件。誰も言い訳はしないが、この日の試合中の気温は２２度。体の反応は違った。内川は「僕らにとっては１４３分の１ですが、鹿児島に来るのは１分の１」と、年に１度を楽しみにしているファンに感謝した。勢いに乗って、今日も年に１度の熊本のファンの前で大暴れする。【石橋隆雄】