日本ハム岡大海外野手（２３）の好守が、チームの危機を救った。２０日の楽天戦で、１点リードの８回裏２死二塁、一打同点のピンチに藤田の打球をダイビングキャッチ。スーパープレーで失点を食い止めた。１４日西武戦の走塁中に頭部を強打した影響で５試合ぶりの先発復帰は、安打こそなかったものの、存在感を発揮した。順位は３位のままだが首位ソフトバンク、２位西武とはゲーム差なし。首位奪回へ大きな１勝を手にした。

　ターゲットを視界に捉えた。トップギアに入れた。岡が、右中間へ駆けた。１点を勝ち越した直後の８回２死二塁。楽天藤田の打球に、最短距離で向かう。敵地ファンは同点と確信した。拍手とともに一気に沸いた。トップスピードに乗せると、トーンダウンしていく。全身を人工芝に預け、グラブを差し出した。白球を追い越しそうな勢いで、滑り込んだ。ダイビング好捕。緊迫した展開、傾きかけた流れを止めるビッグプレーが、さく裂した。

　岡　無心で捕っただけ。集中していたので、いいスタートが切れました。

　前夜。痛恨の逆転負けを喫した。決勝打を放ったのが藤田だった。同じ８回。フラッシュバックするようなシーンを、反転させた。２試合連続のヒーローの座を逃したベテランも、脱帽した。

　藤田　詰まってはいたけれど落ちると思った。岡だから追いついたんでしょうね。昨日（１９日）で運を使い果たしたかな。でも、いい守備でした。おかげでヒットを１本、損しました。

　鮮やかなカムバック劇は、奇跡の生還だった。１４日西武戦の走塁で頭部を強打した。３回１死三塁から一ゴロを放ち、本塁を狙っていた三塁走者の行方をチェック。視線を外し、そのまま巨漢メヒアと激突した。転倒し、後頭部をグラウンドに打ちつけた。直後は強行出場したが、途中交代して病院で直行して精密検査を受けた。翌日は札幌市内の合宿所で静養。この日まで大事を取って欠場し、復帰初戦で躍動した。

　明かされていなかった舞台裏は、壮絶だった。その試合中に意識が、もうろうとした。記憶喪失の状態に陥ったという。生々しく証言した。「サインとかが、分からなくなって…。覚えていない」。一部のシーンが脳裏から消えるほどの衝撃。恐怖にも襲われていた。「自分がやってしまったことが悪い」と責める日々から、解放された。昨年の春季キャンプで手動計測で１００メートル１１秒１をマークした快足をフル稼働させた。トラウマを振り払い、果敢にダイブした。「浦野さんの（今季）初勝利がかかっていたので、何とかしたかった」。４打数無安打も、献身さあふれる守備で接戦を仕留めた。

　栗山監督　気持ちは分かる。最後まで絶対に（打球を）離さないというのが、伝わってきた。

　記録は中飛だが価値は尊い。記憶に残るスーパーキャッチが、会心の１勝の隠し味だった。【高山通史】

　◆西武戦ＶＴＲ（１４日、札幌ドーム）３番中堅で先発。３回の第２打席で一ゴロを放ち、一塁への走塁中にメヒアと接触して転倒。頭部を強打した。ベンチで治療後、５回まで出場を続けたが途中交代。その後、札幌市内の病院で精密検査を受け、脳に異常は見られなかったが、１５日オリックス戦から欠場が続いていた。