真価を見せた。日本ハムのルーキー有原航平投手（２２）がプロ２勝目を挙げた。中日３回戦に先発し５回５安打２失点。初回に先制点を許すも、プロ最速１５４キロをマークするなどエンジン全開。プロ入り最多１０５球の熱投を見せた。チームはパ・リーグ一番乗りで３０勝に到達。今季交流戦で初のカード勝ち越し、３、４月に続き５月の勝ち越しも決める価値ある白星をもたらした。

　大粒の汗が、何度もしたたり落ちた。有原がギア全開で、真骨頂を見せた。１回。暴投で先制点を許した直後だった。エルナンデスへの７球目。内角への直球は、プロ入り最速１５４キロをたたき出した。２軍戦を通じても、自己最速１５６キロに迫る１球。「初回から飛ばしていこうと思った」。打者一巡した序盤２回まで、直球主体で内角も強気に攻めた。

　惜しみなく、持ち味を押し出した。プロ初黒星を喫した前回２４日ソフトバンク戦では、制球に意識が偏り、豪快な腕の振りは影を潜めていた。最速は１５０キロ。５回６失点と打ち込まれた。栗山監督や投手コーチ陣からは、序盤からの全力投球を命じられていた。登板３日前の２８日。神宮のブルペンで全球ノーワインドアップで投球練習した。東京６大学リーグでしのぎを削った聖地。「久しぶりに神宮で投げてみようと思った」。右肘を痛めてからセットポジションが定着していたが、早大時代のフォームに原点回帰。球威を取り戻すため、試行錯誤した。

　努力が生きた。３回以降はカットボールなどの変化球を効かせながら、粘投。「腕を強く振ることを心掛けて投げました」。５回５安打２失点でプロ２勝目をつかんだ。栗山監督は「真っすぐで、どんどん若武者らしく前に進むべき。やっぱり真っすぐ」と直球で押したスタイルでの勝利に、大きくうなずいた。

　チームはリーグ一番乗りで３０勝目。過去８度の一番乗りはすべてＡクラス。うち１２年など３度はリーグ優勝という験のいい白星を呼び込んだ。５月１４勝１２敗１分けで、３、４月に続き月間勝ち越しも決まった。右肘痛の不安で開幕には出遅れたが、登板３戦２勝。「スピードも出ていましたし、自分的には収穫です。もっとイニングを投げられるよう頑張りたい」と自信は増した。存在感を放ち、勝利につながる姿を見せていく。【田中彩友美】