オリックスのラミレス巡回アドバイザーが、２０００安打まで７７本に迫っているベテラン谷佳知外野手（４２）の快挙達成に太鼓判を押した。１９日、神戸第２球場での全体練習を視察。打撃練習もじっくりと確認した。「打撃はすごくいい状態にある。２０００安打するところを見たい。現実的に今季中の達成は難しいかもしれないが、来年はプレーイングコーチでやるなりして達成できると思う」と期待を込めた。

　３８歳で金字塔に達した自身は、年齢とともに打撃スタイルも変化したという。「速い球への対応が変わる。バットの位置を高いところから少し下げたりね。でも谷さんは変わっていないのが素晴らしいこと」と敬意を示す。

　谷は今日２０日西武戦で１軍再昇格。ラミレスとは巨人時代の同僚だった。「一緒にやってたし仲がいいからね。いつも励ましてくれるし心強い。まず１本だね」。背中を押され再スタートへの活力になったようだ。