阪神岩本輝投手（２２）がチームの一大事で粘りの投球を見せた。先発岩貞が序盤からピリッとしない。和田監督も早々にあきらめ、２番手でマウンドに上がった。試合を組み立てる重要な役回り。リードする藤井に「テンポ良く、先発のつもりで投げろ。中継ぎの感じにならんでいい」と助言された。冷静に、淡々と投げ込み、相手の反撃を食い止めた。

　出番は３点リードの４回２死満塁で迎えた。ロサリオには制球が定まらず、押し出し四球を与えたが、４番新井と堂々と渡り合う。初球、スピンの利いた外角直球でストライク。追い込んでから内角シュートでファウルを打たせ、最後は外角に逃げるスライダーで空を切らせた。「長打を嫌がって四球になってしまった。勝っているんだと自分に言い聞かせた」。気持ちを強く保ち、後続を断った。

　隣の山口県出身で観戦に訪れたこともある球場。「ずっと、ここで投げたい気持ちがあった」。５、６回は６人で片づける完璧な内容。今季２勝目をマークした。「先頭のロサリオを抑えるくらいじゃないといけない」と反省が口を突いたが、好投で一躍、先発候補に浮上。１３日の中日戦で抜てきされる可能性が出てきた。【酒井俊作】