巨人菅野智之投手（２５）が阪神藤浪との息詰まる投手戦を制し、９勝目を挙げた。同点の８回２死一、二塁の場面で内角をえぐりゴメスを三振に仕留めた。最大のヤマ場を乗り越え、６安打１失点で、今季４度目（２完封）の完投勝利。チームは坂本勇人内野手（２６）のサヨナラ安打で３連戦３連勝を決め、首位阪神に０・５ゲーム差に迫った。

　お立ち台の菅野から笑顔が消えた。「前回、悔しい思いをして。今日は最後まで投げきるという気持ちで強い気持ちでマウンドに上がったんで」と言ったら、涙腺がいきなり緩んだ。言葉を詰まらせ「本当にうれしいです」と吐き出した。人前で涙を見せたのは、祖父貢氏が亡くなった直後の登板、昨年６月６日西武戦が最後だった。極限まで張り詰めた中で１失点完投。阪神戦の３連戦、３連勝を引っ張り込んだ。

　この２戦、要所で本塁打を食らって敗れていた。プロ入りして３年目、自身３連敗の経験はない。同じことは繰り返せない。８回２死二塁。ここまで３安打の福留を敬遠し、ゴメスとの勝負に挑んだ。「前回（ＤｅＮＡ）筒香に（９回逆転本塁打を）打たれた。０か１００と決めて、１００でいくと決めた」と鼓舞した。

　カウント１－２からの４球目だった。小林のサインに対し、即座に２度、首を振った。選択は内角をえぐる１４５キロ。ねじ伏せる意志が詰まった、浮き上がるシュートだった。空振り三振に仕留めた。グラブを目いっぱいたたいてほえた。「厳しい中で１点もやれない。強い気持ちでいけた」と、自力で乗り越えた大きなヤマを振り返った。

　ストレートで押し込む藤浪に対し、１歩も引かない投手戦を展開した。捕手小林と「ストレートが来ている。どんどんいこう」と確認。５度も得点圏に走者を進めたが、ことごとく力で突破した。「藤浪君、マエケンさんとの投げ合いが多い。自分を育ててくれている。感謝しながら投げている」。技術の根底に流れる負けん気が支えた９勝目だった。

　母校東海大相模の優勝も後押ししてくれた。「絶対に負けたくなかった。後輩の戦いぶりは（テレビで）見ていた」と力をもらった。「自分にリベンジしたかった」。全身全霊の１１９球で、虎を０・５差まで追い詰めた。【細江純平】