中日大野雄大投手（２６）が、６度目の正直で３年連続２桁勝利に到達した。広島戦で８回２安打１失点。７月８日阪神戦（甲子園）で９勝目を挙げて２桁勝利に王手をかけたが、そこから５試合で０勝４敗。足踏みする左腕をリーグトップに並ぶ１０勝に導いたのは、なんと日本ハム大谷の言葉だった…。チームは今季２度目の５連勝。竜が勢いを取り戻してきた。

　悩める男が、ついに１０勝目を挙げた。「２桁勝利に王手をかけてから、時間がかかりました。いろんな人に助けられて達成することが出来ました」。あと１勝と迫りながら、５度の足踏み。チームメートと竜党をヤキモキさせた左腕は、久しぶりのお立ち台ではまず感謝。３年連続２桁勝利は、中日の左腕では今中慎二の４年連続（９３～９６年）以来。開幕からチームを支える左腕が球団史に名を刻んだ。

　「ラッキーボーイ」が勝利を運んでくれた。バッテリーを組んだのは、この試合までの４連勝すべての先発マスクをかぶった３年目杉山。７月１日ＤｅＮＡ戦以来、約１カ月半ぶりのコンビだった。試合前のブルペンでは打者を立たせて配球を確認。「しつこいくらいインコースを要求してきた」（大野）。コースを突く丁寧な投球で７回まで１安打に抑えた。８回に代打小窪に左越え適時二塁打を浴びて失点したが、８回２安打１失点と耐えた。

　日本ハム大谷の思考に救われた。１８日ロッテ戦で完封した２１歳は「今日は開幕戦のつもりで投げた」と発言。その言葉をテレビニュースで知った。「参考にさせてもらった」。頭を１度リセット。目の前を覆っていた霧が不思議と晴れた。

　チームは今季２度目の５連勝と進撃が続く。夏休み最後のナゴヤドームを勝利で終えた。谷繁兼任監督も「ドラゴンズファンの少年たちに勝ってる姿を見せられて良かった」と上機嫌だ。昨季は８月にリーグワーストの月間２０敗を喫した。今年はひと味違う。夏場に強い中日が戻ってきた。【桝井聡】