巨人阿部慎之助捕手（３６）が４日、今キャンプ初めてフリー打撃を行った。打撃投手のボールを９１スイング。視察に訪れた内田打撃コーチからマンツーマン指導され「壁ドン禁止」と独特の表現で助言を受けた。要点は、２日に松井秀喜臨時コーチ（４１）が提唱した「軸足に体重を残す」と共通。１月の自主トレ段階では「１５・７％」だった仕上がり具合も「２３％」へと上昇し、第２クールに入る。

　午前１１時９分、阿部が打ち返した１球目がネットに突き刺さった。玉峰打撃投手が投じるボールを３１分間、９１スイング。打撃フォームのチェック項目を確認しながら、山なりのボールを丁寧に打ち返した。「（体が）反っくり返るくらいで打ったよ」。右足をスッと上げ、軸足となる左足に体重を乗せ、ため込んだ力を白球に衝突させた。

　今季初のフリー打撃の最中、視察に訪れたのが、内田打撃コーチだった。ケージ裏、横からチェックを重ね、ポイントを指摘。気が付けば、１球ごとに微調整を加えた。ジェスチャーを交えながら、開講された「内田塾」の講義内容はシンプルでも、表現は独特。阿部は「企業秘密」と笑いながら「壁ドンだな」とキーワードを挙げた。

　要点を伝えるのに、最適な技法だった。内田コーチは「構えた時に前（体の右側）に壁を置いて、そこに突っ込まないようにするため」と解説した。「壁ドン」とは壁際の相手に対し、手をつき、顔を近づけるしぐさだが、打撃では前に突っ込むことはご法度。悪例を出し、理想的な打撃フォームを連想させた。

　その教えは、松井秀喜氏の指導にも通じた。２日に行った打撃講義ではＡ・ロッドらの例を挙げ「軸足に体重を残して打つこと」を主題に指導したが、内田コーチは「松井が言ってることと同じ」と説明した。表現を違っても、軸足に体重を乗せ、しっかり間を作って、スイングすることの重要性を説く言葉だった。

　独自調整組のＳ班での第１クールを濃密に消化した。この日もブルペンで、田原誠に「インハイ（内角高め）」の有効性を強調。キャンプ前は「消えるよ。『ウォーリーをさがせ！』みたいに」と言いながら、存在感は絶大だった。「２３％だな」と仕上がり度も上昇。高橋監督が１６日からの沖縄キャンプでの全体合流を示唆する中、着実に戦闘態勢を整える。【久保賢吾】