巨人は８日、東京・大手町の読売新聞東京本社で緊急会見を開き、高木京介投手（２６）が野球賭博に関与していたと発表した。この問題の責任を取り、渡辺恒雄球団最高顧問（８９）白石興二郎オーナー（６９）桃井恒和球団会長（６９）が辞任する。巨人は昨年１１月に所属３投手が無期失格処分となったばかり。球界を挙げて再発防止策を講じてきたが、４人目の発覚で信用をさらに失墜させる不祥事となった。

　球界を揺るがした野球賭博問題は、まだ終わっていなかった。緊急会見の冒頭、久保球団社長が「昨年１０月から１１月にかけて、大変なご迷惑をかけた野球賭博の問題に関し、有害行為に該当した選手が、今日、発覚しました。ＮＰＢに告発することになったのは、高木京介投手です。国民の皆さまに深くおわびいたします」と謝罪した。

　無期失格処分となった福田、笠原、松本竜の元３投手に続き、巨人からは４人目の発覚となった。久保社長は「調査が十分に及ばなかった。大きな責任を感じています」と話し、渡辺最高顧問、白石オーナー、桃井会長が辞任すると発表した。巨人の球団トップが、３人も一斉に辞任する異常事態となった。開幕前の球団行事はすべて中止する。３月２５日に開幕するシーズン公式戦は、「相手チームのこともある。参加させていただきたい」と話した。

　高木京の野球賭博については、週刊文春の取材により発覚した。２月２９日に文春側から問い合わせを受け、本人への聞き取りを開始。当初は「笠原に名前を貸していただけ。笠原が自分の名前を使って野球賭博をしていた」と否定した。しかし、これはうその供述だった。この日になって、実際は１４年４月～５月の間に、プロ野球公式戦の８、９試合で賭けをしていたと明かした。現時点で八百長行為は認められていないという。

　昨年１０月に野球賭博問題が発生して以降、球団は聞き取り調査を継続してきた。「名前を貸したことにすればいい」と持ちかけた賭博常習者の口車に乗った形だが、高木京の虚偽の報告を見抜けなかった。携帯電話を提出させ履歴を調べても、笠原元投手が賭けの仲介をしていたため、事実を確認できなかった。賭博常習者が球団の調査に非協力的である以上、真実の解明は供述に頼るしかない。紀律委員会を設立して浄化を目指してはいるが、社内調査の限界が浮き彫りになった。

　ＮＰＢは１月の新人研修や２月のキャンプで講習会を開き、選手会も各球団を回って有害行為の禁止を訴えてきた。しかし、久保社長が「チームにたまっていたウミを完全に出し切れていなかった」と話したように、根は非常に深い。開幕前という最悪のタイミングで、またも不祥事が起きてしまった。

　◆高木京介（たかぎ・きょうすけ）１９８９年（平元）９月５日生まれ。石川県出身。星稜から国学院大を経て１１年ドラフト４位で巨人入団。１年目は３４試合に登板して２勝１セーブ。日本シリーズ第６戦で勝利投手となり、日本一を決めた試合で新人の勝利投手は史上３人目だった。プロ通算は１３９試合で６勝０敗１セーブ、防御率３・０３。昨年５月１４日広島戦で桟原（阪神）を抜くデビューから１１７試合連続黒星なしのプロ野球新記録をマーク。不敗記録を１３９試合まで伸ばしている。１８３センチ、８６キロ。左投げ左打ち。今季推定年俸２７７０万円。