広島の快進撃が止まらない。今季最多１３得点の猛攻でＤｅＮＡを一蹴した。新井貴浩内野手（３９）が２試合連続となる本塁打を放つなど４安打５打点でけん引。左肩打撲で菊池涼介内野手（２６）が欠場した一戦だったが、チーム一丸となり今季最多タイの１７安打。５カード連続の勝ち越しで、３６年ぶりに２位と２桁ゲーム差をつけた。貯金は今季最多タイの１６に。この強さ、「神ってる」のではない。実力だ。

　本塁打を確信した新井の、豪快なバット投げが決まった。１回２死一、三塁。松山の適時打で１点を先制した直後だった。フルカウントからの７球目。チェンジアップをフルスイング。「いっただろうなとは思いました。１点で終わりたくなかったので、よかったです」。打球は左中間スタンドへ。昨年８月以来の２試合連発となる７号３ラン。あっという間の速攻で、グッと流れを呼び込んだ。

　１軍野手最年長が加速させた勢いは、衰えることはなかった。新井に加え、会沢が３号。さらに下水流の２打席連発で併せて４発。両軍２８安打７本塁打の乱打戦を、今季最多１３得点で制した。振り返れば、初回の２番安部の四球が猛攻の始まり。その２番を“指定席”とする菊池は、左肩打撲により欠場。新井は「みんながカバーして、という気持ちだった」。菊池不在をダメージにしない－。ナインの総意を代弁した。

　“神頼み”も効果抜群？　「そりゃ鈴木選手にパワーもらわんと。なかなかしてくれんかったけどね」。帽子の裏やカバンなど、いたるところに「元祖・神ってる男」鈴木のサインが入っている。神通力（？）で今季２度目の１試合４安打、昨年５月以来の同５打点を挙げた。緒方監督も「今日は打線。そのなかでも新井がね。さすがベテラン」と最敬礼だ。

　他力本願ばかりじゃない。快進撃は地道な努力なしに語れない。新井は今季、長打にこだわってきた。グリップエンドに左手薬指をかけることもある。昨季、夏場以降に成績が落ちた反省からシーズン中も筋力トレーニングを継続。下半身にキレを出すため、週に１度の外野ダッシュも欠かさない。「少しは成果が出ているのかな」。昨季に並ぶ７発目だ。

　貯金は最多タイ１６で、５カード連続の勝ち越し。２位と３６年ぶりの２桁ゲーム差。美酒に向かっての進撃がペースダウンする気配はない。【池本泰尚】

　▼広島が今季初めて２位に１０ゲーム差をつけた。広島が２位に１０ゲーム差以上をつけたシーズンは連続日本一の７９、８０年に次いで３度目。球宴前に２位を１０ゲーム差以上引き離したのは、０８年阪神以来。このまま１３日の前半戦終了まで２桁ゲーム差をキープできるか。セ・リーグで過去に前半戦終了時の２桁ゲーム差は５９年巨人、６３年巨人、７１年巨人、０３年阪神が記録し、すべて優勝している。