シーズンを走り抜いた。西武源田壮亮内野手（２４）が新人では５６年ぶりとなる全試合フルイニング出場を果たした。トップと２差としていた盗塁王こそ届かなかったが、初回に適時三塁打を放ち、ルーキーでは５９年ぶりの１０三塁打を達成。歴代３位の１５５安打で１年目のレギュラーシーズンを終えた。１４日から始まるクライマックスシリーズ（ＣＳ）ファーストステージでも不動の遊撃手として、日本一を目指す戦いに臨む。
源田の表情には充実感がにじんだ。１年目から遊撃手として全１４３試合にフル出場。「終わったばかりで実感はないですが、達成感はあります」。試合中の引き締まった顔から打って変わり、初々しい笑顔でうなずいた。
初回の一打に、らしさが凝縮されていた。３点を先制された直後の１回無死二塁。初球を振り抜き打球は右中間を抜けた。快足を飛ばし、今季１０本目の三塁打。盗塁リーグトップの日本ハム西川と２差で迎えた最終戦。二塁で止まれば盗塁のチャンスも生まれたが「一切考えなかったです」。勝利を最優先するからこそ、続く秋山の打席の暴投で２点目のホームを踏めた。
プロとして初めて挑んだシーズン。当然、体力的にも精神的もきつい時期はあった。「夏場はしんどかったですし、後半戦は順位がかかった緊張感がありました」と明かした。それでもレギュラーに新人もベテランもない。託された役割を果たすため、真正面から向き合った。
疲労の蓄積とともに打撃の精彩を欠き始めた終盤戦。９月１６日ソフトバンク戦からバットを替えた。「力まずにヘッドを走らせられる」とこれまでよりグリップが太く、重心が先にあるモデルに変更。重さも約２０グラム重い９００グラムあるが、「上半身で無理やり振っていた状態」をあえて重くすることで打開した。下半身をしっかり使うようになり、体調が万全だったころのスイングを取り戻した。替えてからの１４戦の打率は３割２分８厘をマークした。
２リーグ制以降、新人では史上４人目のフルイニング出場。新人記録を次々に更新する活躍をみせたが「全部出来すぎ。自分でもびっくりしてます」。源田にとって初めてのシーズンは、ここで終わりではない。だからこそ「まだ振り返られないです」と言い切った。次の舞台はＣＳ。「シーズンと変わらず、チームのために仕事をしていきたい」という目は力強かった。【佐竹実】
◆源田壮亮（げんだ・そうすけ）１９９３年（平５）２月１６日、大分市生まれ。大分商から愛知学院大に進み、１年で神宮大会準Ｖ、４年で大学選手権４強。トヨタ自動車では１６年都市対抗でチーム初優勝に貢献し、同年ドラフト３位で西武入団。３月３１日日本ハムとの開幕戦で、新人では球団３６年ぶりの遊撃でスタメン出場。今季年俸は１２００万円（推定）。１７９センチ、７３キロ。右投げ左打ち。
▼ルーキー源田が全イニング出場。２リーグ制後、全試合に出場した新人は９７年小坂（ロッテ）以来１１人目で、西武では初めて。新人の全イニング出場は、５６年佐々木（高橋）５８年長嶋（巨人）６１年徳武（国鉄）に次いで５６年ぶり４人目。遊撃手としては、２リーグ制後の新人で初めてだ。ちなみに今季の両リーグで全イニング出場を記録したのは、田中（広島）倉本（ＤｅＮＡ）山田（ヤクルト）源田、秋山（西武）の５人。
▼源田が１回に今季１０本目の三塁打。シーズン２桁三塁打は１５年秋山（西武）以来だが、新人では５８年本屋敷（阪急）以来５９年ぶり９人目。
