日本ハム鍵谷陽平投手（２７）が、２年連続の５０試合以上登板を最低ノルマに掲げた。１４日、鹿児島・徳之島で近藤、上沢らと自主トレを行った。昨季は右肩痛で一時離脱はあったが、キャリアハイの６０試合に登板。６年目の今季はＦＡ移籍の増井ら実績ある先輩投手が抜け、救援陣の中心としての期待がかかる。２年連続での大台到達でリリーフ陣を支える。

　鍵谷は新たなシーズンを見据えている。徳之島で汗を流す右腕は「１年間ファームに落ちずにプレーして、５０試合（登板）は続けていきたい。しっかり達成出来れば」と抱負を口にした。５年目の昨季はキャリアハイの６０試合登板を達成。今季、２年連続での大台到達を狙う。

　悔しさを教訓に、日常生活から見つめ直すことを決めた。昨季は飛躍の一方、６月２５日に右肩痛で出場選手登録を抹消された。ブルペン陣の疲労がたまる時期に戦列を離れ、２軍でノースロー調整を余儀なくされた。７月１８日に復帰したが「もったいなかった。あれがなければ、もっと出来た」。運転中のふとした動作で首を痛め、そこから肩の痛みにつながったという。「普段の生活から気をつけないといけないことがある」と、心がけている。

　今年の自主トレはプロ入り初の鹿児島・徳之島で実施。例年、中大の先輩・巨人沢村と米ハワイでトレーニングを積んできたが、今年はチームメートの投手・野手７人を中心に「島ごもり」。高梨、上沢と３人でホテルに宿泊し、練習後はサウナと水風呂で疲れを癒やしている。「人数がたくさんいると、やれることも増える。集中出来る環境ですね」と笑顔を見せた。

　２月１日の春季キャンプインを前に、ブルペン入りも予定する。「すぐにキャンプインするので、少しでも肩をつくっていきたい」と、積極的なメニューを組んでいる。増井らが抜けたリリーフ陣で、鍵谷が自覚十分に台頭していく。【田中彩友美】