勝負度外視のオープン戦とはいえ、ソフトバンクが１分けを挟んで６連敗となった。南海時代の１９８６年（昭６１）以来３２年ぶりの珍事だ。５回に８番からの４連打で巨人菅野から２点を奪い１度は逆転したが、終盤にひっくり返された。

　勝負師の血が黙っていなかったのだろうか。王貞治球団会長（７７）がオープン戦打率２割２分７厘と不振に苦しむ上林に異例の熱血指導を行った。オープン戦では珍しく練習中のグラウンドへ。まずは早出特打終了後、素振り用のミラールームで藤本打撃コーチを交えて指導。試合前練習でもグラウンドで上林のティー打撃、ロングティー、フリー打撃後と何度も身ぶり手ぶりでアドバイスを送った。しっかり球との距離を取って大きく、前さばきで打つようにとの教え。「楽しんで野球をやろう」と悩んだ表情の上林を励ました。

　途中出場した上林は５回２死二、三塁のチャンスでは力ない右飛に倒れるなど２打数無安打。王会長は試合終了直後のベンチ裏でも、試合で感じたことを伝えた。王会長は「そんなに簡単だったらみんな苦労しないよ。自分でお金を稼ぐのは簡単じゃないよ。課題は常にある。乗り越えてね」と変わらぬ期待をかけた。

　この日は柳田が左脇腹の軽い張りを感じたため、２打席で交代。故障明けの内川、デスパイネも２試合連続無安打で２打席ずつで代わった。工藤監督は「（柳田は）大事を取って。（メンバーの）絞り込みはまだ先」と３０日の開幕に向けチームを作りの途中と説明。王会長の熱意で上林が１日も早く状態を戻せば、強力打線が復活する。【石橋隆雄】