巨人高橋由伸監督（４２）がルーキー大城のスタメンマスクに期待を掛けた。

　２６日、東京ドームで全体練習を行った。前日２５日のオープン戦最終戦はエース菅野とのコンビで開幕戦スタメンが有力な小林ではなく、大城がスタメンを務めた。

　「可能性があるからスタメンで行ってみたりした。（ミスも）たくさん出ていれば『もうちょっと時間が必要かな？』と思ったりする中でね、ここまで頑張ったというのは現実として事実。大城を使うのも面白いのかなと思う」と好評価。阪神との開幕カードでのスタメンには「それは分からない」と話すにとどめたが、小林のライバルとしての存在感が高まっている。