西武が、本拠地開幕のロッテ戦が開催される4月2日、メットライフドームに球団OBの中西太氏が来場することを発表した。今季、前身の西鉄クリッパース誕生から70周年を迎え、50年代に西鉄ナインの主力として活躍した同氏が始球式を行う。

球団を通じ「このような記念すべき年の開幕戦にOBとしてお呼びいただき光栄です。僕の現役当時、ライオンズの本拠地は福岡の平和台にあり、熱いファンが毎日球場に押しかけていました。勝った負けたで声援もヤジもたくさん受けました。引退後もいろいろな球団の指導者としてプロ野球を見てきましたが、僕はライオンズのファンの応援が一番熱く、温かいと感じています。当日はファンの皆さんと同じ場に立てることを楽しみにしています」とコメントした。