バリバリ最強ナンバー「1」を目指す！　オリックスは10日、福田周平内野手（29）が来季から背番号を「1」に変更することを発表した。

この日、大阪・舞洲の球団施設で契約更改交渉に臨んだ福田は、今季年俸4000万円から2000万円増となる6000万円でサインした。背番号変更については「僕から『1番にしたい』と言いました。かっこいいから」と笑顔で説明。報道陣から「バリバリ最強ナンバーワン？」と自身のチャンス時に使用する登場曲を持ち出されると「そうしましょう（笑い）」と表情を崩した。

速攻アタックが効いた。福田は、とあるタイミングに球団フロントに電話で背番号1を直訴。理由は「助っ人外国人選手やドラフトで入ってくる選手の背番号が決まってくる。それよりも早めに言っておかないと」。功を奏して、変更が決まった。

「僕は結構、歴代の選手の成績を見るのが好き。もちろん福良さんの成績も見させてもらったときに、僕が目指すべき成績でもあるなと感じた。近づけるように頑張っていきたい」

福良GMが現役時代につけた背番号1を継承。看板選手を担う。【真柴健】