ロッテ佐々木千隼投手（27）が鬼の副長になる？　地元、東京・日野市の大坪冬彦市長を表敬訪問。今季は勝ちパターンで54試合を投げ、リリーフの中心的役割を果たした。来年28歳で「年齢的に真ん中くらい。年上の先輩方はかっこいい。リーダーシップとか男らしさとか」。投手陣の柱である益田らを支える立ち位置になってくる。

日野は新選組・土方歳三の故郷としても知られ「すごいですよね。僕？　“副”もいってないんじゃないですか」。鬼にはならず、控えめに支えていく。