ソフトバンク和田毅投手が21日、宮崎春季キャンプで41歳の誕生日を迎えた。「松坂世代」最後のNPB現役選手の左腕は「年は取ってますけど、自分では取ってないと思うようにしています」と、笑顔だった。

全体練習ではチームメートや球団関係者から「おめでとうございます！」と祝福を受けた。今季はプロ20年目を迎える。不惑を過ぎた左腕は「これまでやってきたことは今のところ間違っていなかったと実感しています。順調にきていると思うし、やりたいこともできています。ここ何年かで一番いいキャンプを過ごすことができています」と充実した表情で語った。

和田は今季の開幕ローテーション入りが、すでに内定。20日の紅白戦では、今季初実戦で2回1安打無失点の好投を見せていた。