楽天和田恋外野手（26）が、古巣巨人相手に成長した姿を見せた。

【関連記事】楽天ニュース一覧

6番一塁で先発出場。1点リードの8回1死走者なしで、カウント1－2から畠の147キロ直球をはじき返し、右翼へソロを放った。13年ドラフト2位で指名してくれ、19年途中まで在籍した球団。東京ドーム初アーチに「気持ち良かったです」と笑顔だった。

オープン戦は12球団2位の打率3割8分5厘。アピールを続け、開幕スタメンが現実的となってきた。それでも「僕の替えなんていくらでもいるので、打ってアピールし続けるしか試合に出られない」。これからも定位置確保へ危機感を持ち続け、貪欲に結果を求めていく。