楽天茂木栄五郎内野手（28）が、オープン戦最終戦で1号先制ソロを放った。2回2死走者なしで迎えた第1打席。カウント1ボールから、戸郷の外角152キロ直球を左翼席へ運んだ。「自分のスイングを心がけたらいい結果になりました」と納得の1発だった。

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昨年11月に椎間板ヘルニアの手術を受け、キャンプは2軍で過ごした。9日ヤクルト戦でオープン戦初出場を果たすと、9試合で打率3割6分をマーク。「内容がいいヒットばかりではないが、打ちにいく形が自分の中ではいい時と悪い時がはっきりしていた。それはシーズンにもつながっていくのではないかなと思う」と手応えをつかんだ。