逆転での連覇へ、エースが先陣を切る。17日ソフトバンク戦（京セラドーム大阪）に先発予定の山本由伸投手（24）が必勝宣言した。
シーズン最終盤に繰り広げられる優勝争い。17日からは首位ソフトバンクとの3連戦で、天王山だ。落とせない一戦に「絶対勝ちたい。ここから試合数が少ないので1試合1試合出し切りたいと思います」と力を込めた。
前回登板した10日ソフトバンク戦（京セラドーム大阪）では7回111球4安打2失点（自責1）で今季13勝目をマーク。「今、ホークスが首位なので、3連戦しっかり勝って、追い越せたらなと思います」と逆転連覇に全力を尽くす。
チームの雰囲気には「（優勝した）去年と似たような雰囲気もあります。去年はやっぱり正尚さん（吉田正）の離脱がこの時期あった。（今年は）正尚さんがいるだけでもすごく心強いですね」と主砲の存在感を改めて実感した。
