楽天茂木栄五郎内野手（29）が7日、国内FA権を取得した。

早大から15年ドラフト3位で楽天に入団。17年は遊撃手のレギュラーとして、打率2割9分6厘、17本塁打、47打点とブレーク。楽天の主力選手としてチームを支え続けている。

これまでプロ通算で729試合に出場し、打率2割7分1厘、74本塁打、282打点。「まさか自分が取れると思っていなかったので、素直にうれしい。毎年ケガで離脱を繰り返している中で取得できたのは、トレーナーさんはじめ、支えてくれる人のおかげだと思う。本当に関わってくれている人に感謝したい」と話した。

去就については結論を先送り。10年ぶりの優勝へ向けて、シーズンに集中していく。「正直まだ何も考えていない。まずはイーグルスで優勝したいですし、しっかり活躍したい。今シーズンしっかり戦い抜くことを考えて1日1日を大切に過ごしたい」と意気込んだ。