ソフトバンク柳町達外野手（28）が値千金の決勝打を放ち、チームの連敗を2で止めた。1点を追う7回2死満塁。一打逆転の場面で打席が回り、気持ちは高ぶった。「みんなで作ったチャンスを、絶対に生かそうと」。カウント2－2からの6球目。高野脩が投じた真ん中フォークをシャープに振り抜いた。右中間へ走者一掃の3点適時二塁打。「いいところに落ちてくれた」。試合を一気にひっくり返し、二塁上で右こぶしを突き上げた。

序盤は重苦しかった。6回まで相手先発田中の前に無得点。初回、3回、5回と得点圏に走者を進めたが、あと1本が出ない。柳町も5回2死一、二塁の先制機では見逃し三振に倒れた。だからこそ、7回の第4打席に懸ける思いは強く、一振りで嫌なムードを吹き飛ばした。

3回2死一塁では中前打を放ち、今季2度目の複数安打を記録した。開幕前のオープン戦では打率1割7分4厘と低迷も「気持ちを切り替えてやってますね。平常心で」。フラットな気持ちで臨み、ここまで全8試合で3番に座る。「今後も集中力を持っていけたらいい」。チームは貯金を4とした。独走態勢へけん引役になる。