ボクシングWBA世界ミニマム級2位石井武志（26＝大橋）が師匠の目標を実現する。

9月2日、横浜BUNTAIで同級2位フィルフレド・メンデス（29＝プエルトリコ）との王座決定戦に臨むと28日、発表された。所属ジムの大橋秀行会長（61）に古巣ヨネクラジムを超える6人目の世界王者誕生を託された。WBA世界ライトフライ級1位吉良大弥（23＝志成）が同級2位カルロス・カニサレス（33＝ベネズエラ）と王座決定戦で拳を交える。国内最速タイ記録の王座奪取を狙う。

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石井は表情を引き締めて言った。「22年にデビューし、4回戦から始まり、この日のためだけにやってきた。必ず世界王者になる」。拳を交えるメンデスは過去に谷口将隆、重岡優大と対戦しており「日本人が倒しているので自分もKOで勝つ」と決意を口にした。

所属ジムの大橋秀行会長（61）はジム創立からの目標を明かした。「（現役時の所属先）ヨネクラジムが世界王者5人。僕はそれを目標にやってきた。大橋ジムも5人で次は6人目。それがモチベーション」。師匠の目標を託された石井は「（相手の）心を折ってギブアップさせたい」と気を引き締めた。

プロ13戦目で世界初挑戦だ。キックボクサーだったが、参戦を目標としていたK－1に適正階級がなかったため、尊敬する元K－1スーパーバンタム級王者で前WBO世界バンタム級王者の武居由樹（29＝大橋）の背中を追い、22年にボクシングへ転向した。

22年に全日本級新人王、24年に東洋太平洋同級王座を獲得。現在は武居と同じ八重樫東トレーナーの指導を受ける石井は「武居さんから『これからだよ』と。心に刺さりました」と燃えていた。【藤中栄二】