米国最大のプロレス団体ＷＷＥは８日、都内で会見を開き、日本の女子レスラー華名（３３）と同団体の育成団体ＮＸＴの一員として契約したことを発表した。ＷＷＥでは登場する女性をディーバと呼ぶが、華名はＫＥＮＳＯの妻鈴木浩子さん（船橋市議会議員）以来、１０年ぶりの日本人ディーバとなる。

　「世界中のＷＷＥを愛する人たちのために私自身をささげ、キャリアのゴールとしたい」と抱負を語った華名は、０４年６月にＡｔｏＺからデビュー。０６年３月に体調不良で１度は引退したが、０７年８月に復帰して以降、フリーとして第一線で活躍を続けてきた。７月に、プロレス関連の活動の無期限休止を発表。８月にＷＷＥのＮＸＴ大会をリック・フレアーとともに観戦し、フロリダ州オーランドにあるＮＸＴセンターも見学してこの日に至った。

　１０月下旬に渡米し、ＮＸＴセンターでデビューを目指してトレーニングに入る。「デビューしてから１０年ほど。やりつくし、ライバルもいなくなった。そんな中でＷＷＥから突然のスカウト。熱意には熱意で応えなければいけないと、私は決断した」と華名。世界最高峰の舞台で、元ＫＥＮＴＡのヒデオ・イタミに続く挑戦が始まる。

　◆華名（かな）本名・浦井佳奈子。１９８１年（昭５６）９月２６日生まれ、大阪市出身。０４年６月デビュー。主なタイトルはＳＭＡＳＨディーバ王座、ＪＷＰ認定無差別級王座、ＲＥＩＮＡ世界女子王座など。ウェブデザイナーやイラストレーター、落語家（前座）でもある。１６０センチ、６２キロ。得意技はカナロック、打撃ワザ。