ボクシングWBO世界フライ級2位山内涼太（27＝角海老宝石）が4月9日、さいたまスーパーアリーナで同級王者中谷潤人（24＝M.T）に挑戦することが3日、発表された。

20年8月にWBOアジア・パシフィック同級王座を獲得している山内は世界初挑戦で1月下旬に世界戦オファーを伝えられたという。同日に中谷とともに都内で会見に臨み「率直にびっくりしました。いきなりチャンスがくるとは思っていなかった」と心境を明かしながらも、既に世界戦モードのスイッチは入っている。「アマチュアの実績もなく、プロに入ってやっと世界というところまでたどり着いたので、最高のパフォーマンスでリングに上がりたいと思います」と声をはずませた。

昨年9月に米国で元WBO世界ライトフライ級王者アンヘル・アコスタ（プエルトリコ）を完璧な内容で4回TKO勝ちした王者中谷について「完璧で穴がないです。強みはパンチ力ぐらいですかね。試合を見てほしい」と自信をのぞかせた。試合当日は村田諒太（帝拳）－ゲンナジー・ゴロフキン（カザフスタン）戦と同日同会場の大舞台。欧米が注目するビッグマッチとのダブル世界戦となり「光栄なこと。ボクの人生で大事な日なので勝ちたい」と決意を新たにしていた。