赤井英和（63）のプロボクサー時代から現在を描いたドキュメンタリー映画「AKAI」（9月9日公開）の試写会＆トークショーが25日、赤井の母校である東大阪市内の近大で行われた。イベントには赤井の後輩にあたる近大ボクシング部の部員や、元世界王者で同部を指導する名城信男監督（40）らも参加した。

赤井が83年、世界王者ブルース・カリー（米国）に挑戦した場所は、近大のキャンパス内にある記念会館だった。「（観客の）1万5000人全員がオレの応援をしてくれていた。知った顔がたくさんいたんでね」。試合は7回で倒された。「勝つ、負ける、は紙一重。次にやったら勝てるな、と思った試合だった」。

しかし再起ロードの途上だった85年に大和田正春戦で再び7回KO負け。試合直前にシューズのひもが切れていることに気づいたという。「ひもが切れていることに気づかないなんて、普通は考えられない。（試合前から）気持ちが入っていなかったと思う」。試合後に開頭手術を受けて死線をさまよった。命はとりとめたが、ボクシングは引退となった。

「やっぱり一番大事なのは気持ち、ハート。これはボクシングに限らず、何事につながっています」と神妙の表情。その直後にボクシング部の後輩たちを見て「こわいど、お前ら、聞いとけよ」と大声でアドバイスしていた。

映画の監督は、赤井の長男で米国で映像を学んだプロボクサーの英五郎（27）が務めた。